В канун Нового года 181… года в Петербурге. Шепелявый туман скрывает лица людей, но не сердца императора Александра III и его доверенного барона Сергея Виленского. Обсуждается важный вопрос войны с Францией, когда Ирэн — юная дама, внезапно появляется рядом Сержа. Каждое слово, каждая мысль о ней вызывает странный спор и неодобрение даже среди друзей императора....
Потом взял стул, поставил рядом, присел, взял её за руку"
"– Вы как себя чувствуете, сударыня – задал вопрос, продолжая ощупывать руку.
Ирина попыталась ответить, но изо рта послышался только невнятный хрип.
Между тем, доктор взял другую руку, и тоже стал разминать пальцы, Ирина сообразила, что после манипуляций доктора в руках началось небольшое покалывание, она снова попыталась сказать, но опять ничего не вышло.
Вскоре подошла Марфа и доктор попробовал приподнять Ирину, чтобы она попила воды. С большим трудом, но это у него получилось.
Доктор сказал, – Вы на вокзале, сударыня, в привокзальном медицинском кабинете.
Видя, что Ирина снова пытается что-то спросить, доктор сказал, – Вам голубушка сейчас поспать надо, я вас на ночь здесь оставлю, Марфа за вами присмотрит, а завтра обо всём и поговорим.
Ирина и вправду чувствовала себя так, будто её поезд переехал, и как только голова опустилась на подушку, она сразу уснула.
Снилась Ирине женщина, приятная, молодая, немного полная брюнетка с выразительными глазами, старинной причёской в длинном синем платье с небольшим декольте, украшенным кружевами. Она сидела за столом в большой светлой комнате и пила что-то из изящной чашки. Вот к ней подошёл человек одетый как в старинном романе с подносом в руках, на котором лежала записка или письмо. Женщина взяла письмо, рукой отослала человека и после этого открыла и начла читать. Внезапно лицо её преобразилось, рот некрасиво открылся, она сжала письмо в кулак и отбросила его как ядовитую змею, потом встала, как-то напряжённо вытянулась, лицо её побелело, и она упала.
Потом та же женщина, но уже одетая в шубку идёт явно по вокзалу, подходит к путям, где довольно много людей и встаёт близко к краю платформы. Беспомощно оборачивается в сторону, откуда движется поезд, Ирина отчётливо видит её лицо, на нём нет слёз, только выражение, которое Ирина не может описать. Какая-то мрачная решимость? Поезд кажется Ирине странным, потому как впереди едет…паровоз, кажется, так назывался раньше, чёрный дым из трубы, чёрного цвета и сам паровоз.
Ирина просыпается от того, что сердце её колотится часто-часто и понимает, что ей обязательно надо узнать, где она, что произошло, кто эта женщина, она просто больше не может находиться в непонимании.
