Мне представился шанс поблагодарить Рика за все, что он для меня сделал. Надо им воспользоваться.
— Флориана, — он загородил мне проход, — нам необходимо поговорить.
— Ты прав, — приняла я неизбежное. — Я так и не сказала тебе, как много для меня значит твой поступок. Ты рисковал жизнью ради меня. Я этого не забуду. Прими мою искреннюю благодарность.
— И это все? — Рик насупился. — Так сухо и официально, словно мы едва знакомы."
"— Ты ожидал другого? — признаться, я немного опешила.
Но Рику моего смятения было мало, он вознамерился окончательно выбить меня из колеи.
Придвинувшись ближе, он произнес:
— Ты восхитительно выглядишь, Фло. Если бы ты только знала, как я тоскую без тебя. Мои дни и ночи превратились в серую череду. Я приехал в Кингросс, так как не в силах быть вдали от тебя.
— Довольно, — я зажала уши ладонями, — не желаю этого слушать.
Но Рик был неумолим. Схватив меня за запястья, он, потянув мои руки на себя, прижал их к своей груди.
— Чувствуешь, как бьется мое сердце, — произнес он срывающимся голосом.
— Это ты заставляешь его убыстрять бег. Сестра звала меня к себе, вступить в сговор против лэрда, но я отказался. Из-за тебя. Так как хотел быть рядом. Это все, что мне нужно.
— Умоляю, прекрати, — я высвободилась и отступила к стене. — Так нельзя. Это неправильно.
— Отчего же? Мы ведь были женаты.
— Вот именно были. Сейчас я жена другого.
— Ты счастлива с ним? Любишь его?
Рик сыпал вопросами, а я не знала, что ответить. Правда находилась где-то посередине между да и нет.
Мне хорошо с мужем. Он добр и ласков со мной, ни в чем не отказывает. Так чего же мне не хватает? Определенно проблема была во мне, а не в лэрде. Но Рику не обязательно об этом знать.
Мое замешательство Рик воспринял по-своему.
— Я так и знал, — заявил он. — Тебе плохо с лэрдом. Но я это исправлю.
— Что ты такое говоришь? Меня ты спросил – желаю ли я возвращаться к тебе? Почему все принимают решения за меня?
Вот оно – Рик, сам того не ведая, открыл мне глаза на проблему. Я чувствовала, что не принадлежу себе.
Мужчины только и делали, что диктовали мне, как поступать. Я была лодкой, угодившей в стремительный поток. Он нес меня независимо от моей воли. Разумеется, мужчины руководствовались исключительно моим благом. Таким, каким они видели его для меня.
Я кипела праведным гневом. Именно он позволил мне быть предельно жесткой с Рикой. Я высказала ему все, четко дав понять, что между нами ничего не может быть. Да, я благодарна ему за спасение.