Несмотря на богатство и статус своего поместья, молодой графине История «не»мощной графини становится все труднее выжить в мире жестоких игр зависти и обиды. Ее тетка поселилась у нее после смерти отца, стремясь наладить контроль над всеми ее имуществами и доходами.
– Ты точно сын своего отца, – хмыкнул он задумчиво, смотря каким-то другим взглядом. – Такой же, как и он в юности, безрассудный и отчаянный.
Я, затаив дыхание, склонил голову, слыша грохот своего сердца.
– Ты хоть понимаешь, что будет, узнай об этом аристократия? – спросил правитель. – Лимар, – вздохнул он, – не спорю, покупка детей не запрещена, но омерзительнее поступка нет. Твоя репутация будет уничтожена, а на твоего отца и семью в целом ляжет пятно позора, от которого не отмыться.
На секунду прикрыв глаза, глубоко вздохнул.
– Я бы перестал себя уважать, не сделай это, – ответил холодно, стискивая пальцы в кулаки. – Родители Льюиса били его каждый день, морили голодом, заставляли воровать, а ведь ему еще и шести лет нет! Что ждало бы этого мальчика? Выжил бы он? И кем бы стал, если выжил? Наемником? Безжалостным убийцей?! – спросил я, пребывая на эмоциях. – Или остаток своих дней мучился бы из-за потери конечностей, которых его едва не лишили по вине лживого алчного торгаша!
Пристально смотря в глаза короля, я замолчал, часто дыша.
Секунды бежали, в покоях его величества повисла оглушающая тишина. Казалось, даже грохот моего сердца был слышен.
Напряжение росло, я нервничал все сильнее, а Арнор Тэй Мирен не спешил что-либо отвечать, сверля меня испытующим взглядом.
– А ты повзрослел, – вместо ожидаемого произнес правитель.
Не знал, что ответить ему на сказанное. Да и стоило ли?
– Что стало с тем мальчиком, которого ты купил?
– Его приютила девушка, которая на тот момент была рядом со мной, – ответил я уклончиво.
– Будет ей верным слугой, – прозвучало вполне ожидаемое.
– Нет, – мотнул я головой. – Этот мальчик теперь полноправный член ее семьи. Бабушка Роланы взяла над ним опекунство.
От услышанного король принял задумчивый вид.
– Можешь не волноваться, – его величество устало опустился в кресло с позолоченными подлокотниками, – ни тебе, ни этой девушке не будет ничего угрожать. Даже если кто-то и узнает о вашем поступке, думаю, удастся заглушить слухи.
– Дело не в этом, – мотнул я головой, с непередаваемым волнением продолжая.
– Нет? – нахмурился правитель. – Тогда в чем же?
– Я рассказал вам лишь предысторию, мой король. А сейчас хочу озвучить идею, которая пришла в голову Ролане.
Когда последние слова были сказаны, а его величество заскользил взглядом по примерному плану, который я предварительно подготовил, мне едва удавалось оставаться на месте и выглядеть более-менее спокойным.
