Автор
В сумерках под ласковым светом зари, они целовались на прятном уголке парка. Возвращение после прогулки стало шокирующей сценой, когда темнота застигла их. У ворот такси ждало уже готовое к поездке. О. была всегда в классическом платье, но сегодня добавили перчаток и туфель на высоком каблуке. Встреча в тени парка перед тем, как они унесутся в новую ночь....
Они еще с утра договорились взять с собой Натали и прокатиться вдоль побережья на яхте; такие прогулки они предпринимали нередко, особенно если после полудня на море появлялся легкий бриз.
— А где же Натали? — поинтересовался Рене.
Они зашли в ее комнату, потом обыскали весь дом, но девочку так и не обнаружили. Рене отправился в сад и принялся громко звать ее, решив, что она задремала где-нибудь на траве. Он дошел до маленькой рощицы пробковых деревьев, которая отмечала границу сада, но на его зов так никто и не ответил.
— Наверное, она уже где-нибудь на берегу, — высказал он предположение, вернувшись к дому, — а может, ждет нас на яхте.
Они решили прекратить поиски и неторопливо направились в сторону моря. А О., лежа на своем голубом тюфяке, посмотрела вниз и увидела бегущую к дому Натали.
О. неторопливо встала и надела халат. Едва она успела завязать пояс, как на террасе появилась Натали и не раздумывая бросилась к О.
— Наконец-то они ушли, — закричала она. — Я едва дождалась. О., я подслушивала за дверью.
Девочка разрыдалась.
— Ну, успокойся, — сказала О.
Усадив Натали в кресло, она достала из шкафа большой носовой платок и, подождав когда девочка немного успокоится, вытерла ее слезы. Натали попросила у нее прощения и поцеловала ей руку."
"— О., я буду предана тебе, как собака.
И она готова была снова разрыдаться.
— Натали, ты понимаешь, что ты говоришь? — очень тихо прошептала О.
Девочка опустилась перед ней на колени и обняла ее ноги.
— Да, — также тихо ответила она. — Тогда утром я видела тебя на террасе и видела какие-то железные кольца и печати на твоем теле.
— Что она тебе рассказала?
— Ну, где ты была, что с тобой делали, что значат эти кольца.
— Она рассказывала тебе о Руаси?
— Она сказала мне, что ты была… что тебя возили….
— Где я была?
— У какой-то Анн-Мари.
— Что еще она говорила? — прошептала О.
— Говорила, что сэр Стивен каждый день бьет тебя плетью.
— Это правда, — тихо сказала О. — И сейчас он должен прийти сюда. Уходи, Натали, я прошу тебя.
