Автор
Вот описание книги для сайта-библиотеки в соответствии с вашими требованиями: История одной (не)любви. Немного нежная, немного печальная. С капелькой обреченности. Но с гарантированным счастливым концом. Утренняя тишина взорвалась чудовищным грохотом — кто-то ломился в дверь. Дея отрывается от шитья, поднимает голову и видит воинскую повестку.
Несколько раз беглецы проходили сквозь потайные двери, но вскоре Дея потеряла ощущение направления и уже не могла понять, движутся ли они внутри дома или уже давно далеко за его пределами. Она начала уставать. Ноэль оказался не такой уж и легкий, чтобы таскать его на руках.
Видя, что госпожа ослабела, Катарина взяла мальчика.
— Сколько еще идти? — спросила Дея, чувствуя, что вскоре уже не сможет сдвинуться с места.
— Почти пришли, — Ниона даже не обернулась. — Осталось немного.
Она махнула факелом, разгоняя мрак впереди, и Дея увидела мерцание света в конце тоннеля. Оттуда тянуло сыростью и запахом тины.
Через несколько минут женщины вышли в небольшой грот, заполненный темной водой. На другой стороне подземного озера темнел тоннель с высокими сводами. Над водной гладью поднимался белесый туман.
Дея перевела дух и огляделась.
— Где это мы?
— В трех милях от дома. Этот ход был заложен по приказу первого хозяина особняка, на всякий случай. Старый герцог пытался воспользоваться им, чтобы избежать императорского правосудия, но не успел. А сейчас о нем не знает никто, кроме меня и…
Ниона резко замолкла.
У кромки каменного берега ждала остроносая лодка, словно нарочно оставленная здесь. Домоправительница направилась к ней. Навалилась всем телом, и лодка, надрывно царапая дно о камни, спустилась на воду.
— Садитесь, если хотите жить.
Дея колебалась. Ее ноги, не привыкшие к долгой ходьбе, горели. Руки ныли от тяжести сына даже сейчас, когда его держала Катарина. Разламывалась спина.
— Разве мы не можем переждать здесь до утра?
— Здесь не стоит. Воды этого озера ядовиты. Заснете — и никогда не проснетесь. К тому же даранх идет по нашим следам. Он не отступится, пока не убьет вас, либо пока сам не будет убит.
— Откуда ты знаешь?
— Про озеро?
— И это тоже.
— Туман видите? — Ниона простерла руку к темной воде. — Это ядовитые испарения. Разве не чувствуете, как они входят в вас с каждым вдохом? Как тяжелеют веки, а тело наливается усталостью?
— Да, но…
Это вполне могла быть реакция на долгий путь.
— Это оно. Поверьте, я знаю.
Дея невольно поежилась. То ли от сырости, то ли от перспективы заснуть здесь и не проснуться.
— А что насчет даранхов? Откуда ты так много знаешь о них?
- Сталкивалась с этими отродьями. Когда они получают приказ, все остальное отходит на задний план. Даранх будет преследовать вас как охотничья собака. Они могут неделями не спать и не есть. Невероятно сильные и живучие твари.
В голосе Нионы сквозила неприкрытая ненависть.
