В глубокой тьме ночи, где каждая капля дождя напоминает о жизни и смерти, Демия стучала в последний раз в затертую до блеска дверь. Голос ее хриплый от слез, мольбы умирающей девушки звучали будто издалека. За этой простой стенкой жила женщина, чьи глаза теперь лишь коснулась смерть....
Сколько же этой бедняжке пришлось выдержать? Её часто били, зная, что та не посмеет никому рассказать. Насмехались и унижали, выгоняя ночевать на улицу в холодное время суток, а затем оставляли в одиночестве, наплевав, что у Дэмии жар.
Она сама себе готовила лекарства.
Неподалеку с её домом имелся сарайчик с ненужной садовой утварью, доживающей свой век. В нём девушка и хранила травы, которые собирала по ночам, на свой страх и риск выбираясь в лес, что граничил с поместьем министра финансов.
Только благодаря её вылазкам и познаниям в медицине Дэмии и её маме удавалось выживать, ведь просить жаропонижающий и противовоспалительный отвары у кого-то из поместья было бесполезно.
Время будто замедлило свой бег. Я столько всего узнала, что, казалось, прошло несколько часов.
– Завтра Саяна отправится во дворец, чтобы стать компаньонкой принцессы. Она так долго об этом мечтала, – всхлипывала Дэмия. – Все знают, что у министра две дочери.
– То есть, – уточнила я, – они не написали точно имя приглашенной девушки? Я права?
– Да, – кивнула Дэмия.
В голове сразу появилась шальная мысль, а на губах растянулась коварная улыбка, не предвещающая для страшной госпожи ничего хорошего.
– Просто мачеха и отец мою кандидатуру даже не рассматривали…
– А что будет, – спросила я, не в силах перестать улыбаться, – если эта великосветская дрянь не сможет поехать?
– Не знаю, – с губ Дэмии слетел тяжкий вздох, – что должно случиться, чтобы она не поехала. Но, если это произойдёт, её место займёшь… – девушка на мгновение замолчала, широко распахнув глаза.
До неё дошло.
– Ты! Её место займёшь ты!
– Именно, – я щелкнула пальцами, чувствуя себя злодейкой.
– Рисовать…
– Пф! Легко! Я параллельно со школой ходила в художку!
– Вышивать…
– И это не такая уж невыполнимая задача! Меня бабуля учила, когда была жива!
– Танцевать…
– Вальс на все времена! – отмахнулась я.
