В глубокой тьме ночи, где каждая капля дождя напоминает о жизни и смерти, Демия стучала в последний раз в затертую до блеска дверь. Голос ее хриплый от слез, мольбы умирающей девушки звучали будто издалека. За этой простой стенкой жила женщина, чьи глаза теперь лишь коснулась смерть....
– Я… я виноват, ваше величество! – затараторил Эстар Морано, рухнув на колени и прижимаясь лбом к мраморному полу.
– Ещё как виноват! – послышалось насмешливое фырканье сверху. – У тебя хватило ума отправить во дворец свою отщепенку!
– Я… – министр попытался что-то сказать, но императрица его перебила.
– Закрой рот! – рыкнула она. – Я позволила твоей законной дочери стать частью внутреннего двора, а не этой…
– Я виноват! Я так перед вами виноват! Саяну накануне отбытия отравили! – взмолился Морано, в его голосе звучали панические нотки.
– Уж не твоя ли отщепенка постаралась? – хохотнула Элира Ри’Далэйн, и её настроение заметно улучшилось, словно она получила неожиданное развлечение.
Министр растерялся, не находя слов для ответа. Его лицо побледнело, а руки задрожали.
– Слушай меня внимательно: делай что хочешь, но чтобы это отродье было как можно дальше от моей дочери! Прикажи ей немедленно вернуться домой, а на её место отправь законную наследницу! Надеюсь, ты всё понял?
– Вы так великодушны, моя императрица! – залепетал Эстар Морано, торопливо пятясь к дверям.
Его спина мгновенно исчезла за массивными дверями тронного зала, оставив после себя лишь легкое эхо поспешных шагов.
Эми
Этой ночью я спала так плохо, что каждое дуновение ветра заставляло вздрагивать и просыпаться. Утро встретила разбитой и раздражённой. Настроение было хуже некуда.
Лэйла, словно тень, бесшумно подготовила мне купель, принесла завтрак, а затем помогла с причёской и платьем.
Спускаясь на первый этаж, хмуро погружалась в свои мысли, пытаясь успокоиться.
Разумом понимала – Дастан не сможет доказать, что я не Дэмия, но тревога всё равно сжимала сердце. Интуиция подсказывала: этот мужчина способен на многое, недаром он руководит таким страшным ведомством.
– Пусть только попробует ещё раз сунуть свой нос в мои комнаты! – пробурчала я, пытаясь взять эмоции под контроль.
Но успокоиться никак не получалось. Вокруг было столько источников раздражения: девицы благородных кровей кривились при виде меня, шушукались и тыкали в мою сторону пальцами. Нет, аристократкой мне никогда не стать, ведь так и подмывало подойти к пустоголовым и оторвать им эти самые пальцы!
– Доброе утро! – пропела я, натянув улыбку через силу, хотя всё внутри протестовало.
Конечно же никто не ответил. Для этих девиц я была врагом номер один.
