Нил Гейман превратил рассказ о кладбище в культовую серию книг, ставшие бестселлерами по всему миру. Очередная история из серии удостоена почетной премии Джона Ньюбери за лучшую детскую книгу. Посетите сайт Геймана для детей www.mousecircus.com, где вы найдете еще больше произведений с таким же невероятным потенциалом и глубиной смыслов....
Морды, покрытые фиолетовыми и синими узорами-татуировками, казались дикими, выразительными и в то же время чудовищными. Морды Слира опасливо обнюхали воздух вокруг Джека, будто хотели его погладить или приласкать.
— Что происходит? — спросил Джек. — Что это? Зачем это?
— Его зовут Слир. Он охраняет это место. Ему нужен господин, которому он будет подчиняться.
Джек поднял каменный нож.
— Великолепно! Конечно, он ждал меня, — сказал он себе. — И конечно, я и есть его новый господин.
Слир окружил всю пещеру.
— ГОСПОДИН? — переспросил он, радуясь, как собака, которая очень долго и терпеливо ждала хозяина. — ГОСПОДИН? — повторил он, пробуя это слово на вкус. Вкус оказался приятным, и Слир повторил в третий раз, счастливо вздыхая: — ГОСПОДИН…
Джек посмотрел на Никта.
— Тринадцать лет назад я тебя упустил. Теперь… теперь мы снова вместе. Орден погиб, родился новый. Прощай, мальчик!
Одной рукой он прижал нож к горлу мальчика, в другую взял кубок.
— Никт, — поправил его тот.
Слир вздохнул:
— МЫ БУДЕМ ХРАНИТЬ ЕГО ДО КОНЦА ВРЕМЕН. МЫ НАВЕЧНО ЗАКЛЮЧИМ ЕГО В ОБЪЯТИЯ И НЕ ОТПУСТИМ В ЭТОТ ОПАСНЫЙ МИР.
— Так защищай его, — сказал Никт. — Начни прямо сейчас.
— Я твой господин. Ты подчиняешься мне! — сказал человек по имени Джек.
— СЛИР СТОЛЬКО ЖДАЛ! — торжествующе произнес тройной голос Слира. — СТОЛЬКО ЖДАЛ!
Слир уже опоясывал человека по имени Джек огромными ленивыми кольцами.
Джек выронил кубок. Теперь у него в каждой руке было по ножу: в одной — кремневый, в другой — стальной, с черной костяной рукояткой.
— Отойди! Не трогай меня! Прочь!
Он взмахнул ножом. Слир обвился вокруг и резким движением сомкнул кольца.
Никт подбежал к Скарлетт и помог ей встать.
— Я хочу видеть! — сказала она. — Я хочу видеть, что происходит.
Она достала свой брелок, включила…
И увидела не то, что Никт. Слира она не видела, и это было хорошо. Но она различила в темноте человека по имени Джек, его испуганное лицо, которое снова стало напоминать мистера Фроста.
Мистера Фроста, или человека по имени Джек, или кого-то еще подтянули к самой стене пещеры. Он замер, потом задергал растопыренными руками и ногами.
