Желанный корабль "Солнечного Ветра" медленно приближался к Старой Земле, вызывая лишь недоумение у пирата Виталия Битикления. Однако вначале все казалось благоприятным — леди Удача широко улыбалась имперскому корвету, застигнутому на пиратской добыче.
Правда, Камилла Альбертовна никак не могла понять, как держатся на их телах эти перья, ведь, кроме них, на девушках не наблюдалось ничего похожего на одежду…
И тут из барака вышла… сама императрица Елизавета свет Дмитриевна. Она улыбнулась и сказала:
— Утро доброе, Камилла Альбертовна. Вот, принимайте новый контингент… — Она кивнула на странных девушек. — Теперь эти женщины — ваши подопечные.
— А почему они… — начала было та, и вдруг замолчала, пораженная ужасной догадкой, и стала ещё внимательнее всматриваться в свой новый «контингент».
Да ведь «птицеподобность» этих женщин — это никакой не антураж, не хитрый костюм… Эти перья растут у них прямо из тела, вокруг кистей рук, на плечах, на бедрах, на лбу, на груди и животе, причём имеют разную длину и густоту и располагаются так, чтобы придать женской фигуре наиболее привлекательный вид… И только тут Камилла Альбертовна обратила внимание на лица этих женщин. В них тоже было что-то неуловимо птичье: форма носа, разрез глаз… Они выглядели растерянными и напуганными и жались друг к другу, переговариваясь между собой высокими голосами, похожими на щебет, и в их языке госпожа Хорват с удивлением узнала классическую латынь…
Сострадание к этим несчастным острой болью полоснуло сердце доброй женщины.
"— Да, эти несчастные существа — искусственно выведенная порода людей, — пояснила та, — женщины-птицы, путем генной инженерии созданные в Неоримской империи другого мира для танцев ради развлечения почтенной публики.
Камилла Альбертовна кивнула: муж рассказывал ей что-то такое…
— Так вот, — продолжила императрица, — эти девушки — прирожденные балерины.
