Желанный корабль "Солнечного Ветра" медленно приближался к Старой Земле, вызывая лишь недоумение у пирата Виталия Битикления. Однако вначале все казалось благоприятным — леди Удача широко улыбалась имперскому корвету, застигнутому на пиратской добыче.
Однако как раз во Франции располагались восемь аэродромов американской стратегической авиации, а её военный министр Рене Плевен являлся ярым сторонником европейской интеграции, в том числе создания европейского оборонного сообщества, в котором ключевая позиция отводилась бы ремилитаризованной Германии. Ситуация осложнялась тем, что американское командование считало территорию восточнее Рейна слишком уязвимой для советского наступления, предпочитая держать свои основные силы воздушной поддержки западнее этой реки.
А во Французском Национальном Собрании, которое рулит всеми делами в Четвертой республике (ни одно правительство не смогло продержаться более двух лет), чрезвычайно сильны коммунисты и голлисты. Эти две политических силы, по разным соображениям, но единодушно, блокируют попытки проатлантически настроенных политиков лишить Францию реального суверенитета и впрячь её пристяжной кобылой в американский дилижанс.
При этом в стратегической авиации потери были запланированы страшные — от сорока до шестидесяти процентов в первом же налете. По опыту второй мировой войны известно, что американская авиационная часть становится полностью небоеспособной при однократных потерях в двадцать пять процентов.
