Когда, тихо урча мотором, мы вышли из заводи с лодками на прицепе, то со стороны казалось, что плывут три куста. Один впереди, за ним цепочкой два поменьше на расстоянии по три метра каждый.
– Вроде он, – пробормотал я, сверяясь с картой. Впереди виднелся покрытый невысоким лесом, преимущественно березняком, небольшой островок размерами метров тридцать на шестьдесят.
Удобной бухты тут не было, пришлось пробивать камыши, чтобы подвести катер и лодки к берегу, благо там была открытая вода.
– Черт, траву на винт намотали, – пробормотал Степка, когда мотор внезапно стих. Сержант, успевший снять сапоги, прыгнул в воду, ухнув по пояс. Держа веревку и оружие над головой, он побрел к острову, таща нас на прицепе. Через минуту в воду прыгнули и мы с лейтенантом и тоже впряглись, как бурлаки на Волге.
Пришвартовав лодки и катер, мы принялись маскировать их.
– Так, вещи из самой большой лодки выгружаем на берег, лодку нужно освободить от груза, – скомандовал я.
До обеда было еще далеко, поэтому я решил отправляться сейчас.
– Как долго вас ожидать, товарищ подполковник? – поинтересовался Казанцев.
– От нескольких часов до нескольких суток, лейтенант. Если мы не вернемся через пять дней, забирайте катер и уходите к нашим. Продовольствия вам хватит недели на три, не меньше, – ответил я.
Степка в это время уложил на дно лодки весла и стоял рядом с шестом в руках, уперев его в землю.
Лейтенант и сержант стояли на высоком берегу и смотрели, как мы уходим. Перед тем как мы ушли за поворот и нас скрыл высокий камыш, я увидел, как взлетела рука Казанцева в прощальном жесте.
– Видишь, как удобно все сложилось? Теперь за вещами есть кому присмотреть.
– Повезло, – откликнулся Степка. – Ты слышал, Жорка Казанцев говорил, что советские войска подо-шли к Смоленску, уже блокировали его?
– Не особо торопятся. Я Сталину рассказал, какие потери мы понесли. В последнее время стали давать отпуска для улучшения демографии и беречь солдат. В лоб уже не бросают.
– Понятно… Поворот.
– Наш следующий.
Через сорок минут мы были на месте.
Пробив в стене камышей проход, стали загонять в него лодку.
– Упаримся мы так, – тяжело дыша, выдохнул Степка, когда нос лодки уперся в очередную кочку.
Мы стояли на корме, чтобы нос задрался и легче было отталкиваться шестами.
– А что делать, опять на пузе? Отдохнем немного и продолжим. Вон, уже видно, метров двести осталось."
"– Слушай, я что придумал. Веревки у нас метров сорок, один прыгает в болото, идет вперед, находит место покрепче и подтягивает лодку. Как?.. А почему я?!
– Инициатива еб…т инициатора, раздевайся, – хмыкнул я.
Идея Степки сработала, лодка подтягивалась, как на салазках.