Буквально в двадцати метрах от меня привалился к стволу сосны скелет в истлевшей форме. Судя по ней – командир. Вчера вечером мы тоже встретили подобное, но там было чисто, ни скелетов, ни вооружения. Только пушка раздавленная, и все. Тут же, похоже, с момента последнего боя никого не было. У остова танка (принадлежность определить после взрыва боекомплекта сложно, но вроде не наш) с невозмутимым видом прогуливался Даль с автоматом на плече. Буквально в паре метров виднелся взорванный блиндаж с вывороченными бревнами настила. Множество костяков валялось в разных местах в тех позах, в которых их застигла смерть.
– Черт возьми! – воскликнул кто-то рядом. По голосу не смог определить, но вроде Андрей.
Похоже, только сейчас проснувшийся отряд понял, где ночевал.
– А я думаю, что это веточки часто хрустят, вроде по ельнику идем, – пробормотал бледный Толя.
Подошедший Даль пояснил:
– Тут, за соснами, речка, и мост был деревянный. Судя по количеству ячеек, рота оборону держала при двух орудиях. Их позиции были вон там, где сгоревшие деревья стоят, – показал он рукой. Видимо, когда рассвело, он обнаружил, где находится, и успел пробежаться и осмотреться.
– Что с мостом? – спросил Командир, поправляя обмундирование и подхватывая с земли автомат.
– Взорван, товарищ командир. Там только пеньки от быков остались, – повернувшись к Командиру, пояснил сержант.
– Ясно.
Отряд разбрелся по месту боя, рассматривая остатки позиций. Над поляной и старой дорогой в ста метрах от нашей стоянки повисло тяжелое молчание.
Присев у скелета командира, полковник поправил ворот, рассматривая знаки различия.
– Шпала. Капитан. Видимо, это он командовал обороной.
В отличие от остальных, я и летчики ходить не стали (и не такое видеть приходилось), а занялись приготовлением завтрака, доставая консервы и галеты. Мне – показалось, что только на этой поляне все осознали, что находятся в другом мире, на другой войне.
После осмотра полковник велел перебраться к речке, привести себя в порядок, позавтракать и продолжить движение.
Во время завтрака мы негромко, как будто опасаясь, что погибшие тут два года назад бойцы и командиры услышат нас, обсуждали увиденное.
– Немцы, после того как уничтожили оборону, тут не задерживались, сразу ушли, – подхватив ложкой большой кусок тушенки, сообщил свои наблюдения Андрей.
– Почему вы так решили? – поинтересовался Казанцев.
– Там, чуть в стороне, большая братская могила. Судя по обозначениям, немецкая. Потери у них большие были, иначе бы хоронили в отдельных могилах. А недолго – потому что торопились. Я на краю обороны, у леса, нашел два костяка, судя по истлевшей форме – немцы. Видимо, их просто не заметили, там даже оружие рядом лежит.
– А зачем они мост взорвали? – поинтересовался Даль.