– Угу, – кивнул я и пояснил остальным: – Если Андрей не дурак, а он повода так считать не давал, то к лесу прорываться он не будет, это самый логичный выход, и немцы должны там выставить усиление. Думаю, рекой уйдет, найдет там какую-никакую лодку.
– Хорошо бы, – вздохнул Тонин.
– Меня больше беспокоит, что с группой Вечернего.
– Согласно плану, они вернутся сюда кружным путем. Так что пока не стемнеет, ждать их не стоит, – ответил Шатун.
– Все равно будем ждать, – вздохнул я.
В это время подошел радист с ответным сообщением. Он его уже успел расшифровать.
– Велели ожидать в час ночи два самолета. Вариант разведения семь-бис, – протянул он бумажку."
"В одиннадцать часов вечера со стороны реки послышался плеск, на окрик часового отозвался вернувшийся Андрей. Все трое были ранены, но смогли вернуться, молодцы. А вот от группы Вечернего не было известий, даже когда в небе стал различим шум авиационных моторов.
– Поджигай! – скомандовал Тонин.
Облитые бензином, три костра в линейку одновременно вспыхнули.
– Ребята и дядя Женя еще не вернулись, – напо-мнил я Бате.
– Пока ждем. Время еще есть, – ответил он с тревогой в голосе.
Шум моторов стал слышен отчетливо, над головами пронеслась одна тень, потом вторая. Вот звук изменился, и я понял, что транспортники готовятся зайти на посадку.
Пока один самолет кружился над импровизированным аэродромом, другой сел и покатился по полю, подчиняясь жестам регулировщика с двумя фонариками в руках. Пилоты подогнали его к деревьям, где Ли-2, ревя моторами, развернулся и, не глуша движки, замер.
Открылась боковая дверца, и оттуда, не высовываясь, прокричали:
– Пусть подойдет человек, о котором сообщили в радио-грамме!
Я немедленно поспешил туда – прилетевшие должны убедиться, что тут свои, а меня знал весь Союз. Вопрос с безопасностью решился быстро, за спиной человека с пулеметом в руках – а это был стрелок-радист – стоял штурман, который сразу опознал меня.
Дав по рации «добро» на посадку второго самолета, они стали принимать раненых. Мы подогнали бронетранспортер поближе и начали погрузку имущества и посадку части пассажиров. Раненые уже устроились на тюках. Когда сел второй самолет, первый уже стал готовиться к взлету. Он был загружен полностью. Даже Андрей, держась за простреленный бок, сел на одну из лавок. Тщательно проинструктировав его, что говорить безопасникам, я дал отмашку на взлет. Нечего стоять тут и ждать, пока приедет запаздывающая группа Командира, пусть летят на Большую Землю.
Второй Ли-2 уже развернулся и встал на освобожденное место, подсвечивая посадочными огнями хвост первого самолета, когда тот пошел на взлет.
Открылась дверца в борту, и выглянул штурман (это, кстати, обязанность экипажа – при посадке проверять, что творится вокруг).