Первым постулатом истребителя, вбиваемым в голову молодым и не очень курсантам инструкторами, было: не лезь в бой, если не знаешь противника. Покрутись с ним, изучи все слабые и сильные стороны. Используй все выявленное в свою пользу. Сделай преимущества противника его слабостью.
В принципе, этот постулат мне подходил, но противников было пять, причем довольно опытных. Было видно, что свои машины они знают отлично, и только один выбивался из общего строя.
Проанализировав полет его аппарата, я довольно улыбнулся.
Это был новичок, и он осваивался с незнакомой машиной.
«Хоть с кем-то буду на равных», – мысленно хмыкнул я.
Буквально за пару секунд до встречи противник вдруг суматошно разделился на две группы, облетев меня справа – три машины – и слева, уже две. Один даже успел открыть огонь.
«Ого, у них авиационные пушки стоят», – мысленно удивился я, с легкостью уворачиваясь от неприцельного огня.
Мы стали нарезать круги, удаляясь от маленького скалистого острова, бывшего мне убежищем больше месяца, в сторону открытого океана.
Мы не дрались, просто, маневрируя, уходили все дальше и дальше, пока острова не превратились в далекую дымку. К этому времени я уже определил слабые стороны аппаратов, они при резком маневре могли легко сорваться в штопор, а уж лететь вверх пузом – это не про них. Думаю, они больше бомбардировщики, чем истребители, поэтому мои шансы в бою с ними я считал более чем успешными. «Мицубиси» был очень маневренным самолетом.
Вдруг все пять тарелок разом оставили меня одного и с набором скорости и высоты стали уходить в сторону большого острова.
– А драка? – растерялся я. – Что за хрень?!
Сказать, что я удивился, – это значит ничего не сказать. Все это со стороны напоминало ситуацию, когда владелец магазина, крепко держа за ухо маленького мальчика-хулигана, который разбил витрину, отвел его подальше от своего магазина и… отпустил. Даже без дополнительного ускорения в виде пинка.
Я от неожиданности чуть не рванул следом, но потом, передумав, направил свой самолет в открытый океан.
«Опытные летчики, раз так поступили. Или приказ с земли?» – размышлял я, поднимая самолет на километровую высоту.
Определившись по островам, куда мне нужно лететь, я, ориентируясь по солнцу с подъемом высоты, направился навстречу «Ташкенту».
Настроить рацию в самолете на волну эсминца у меня не получится ни в коем разе. Японские конструкторы за неимением удобного места установили радиостанцию под сиденье.
