В звездном небе Минораса сверкали бесчисленные огоньки - это было торжество, куда были приглашены двое женихов. В темных проулках городской слепил путем для делегации из закованных в металл стражей и магов, словно живой лабиринт. Жаркие пламя свечей лишь добавляло интригу этому торжественному въезду.
— Не буду тратить ваше и свое время на долгие приветствия, так и не приближающие нас к сути разговора. — Он взял со столика диковинный плод, осторожно отрезав от него ножом маленькой кусочек и бросив его в рот. — Вам, наверное, очень интересно, где вы и что здесь делаете?
Алекс кивнул.
— Постараюсь ответить на все вопросы. Вы здесь, потому что вас спасли от стражи. Думаю, вы и сами это помните. — Кай сцепил пальцы в замок, чуть подавшись вперед. — Вас спасли, вылечили и даже дали защиту. Кто? Я и мои друзья, и сейчас вы находитесь в нашем доме в Зилоре.
«Ну, хоть на этом спасибо!» — У Алекса немного отлегло от сердца. Значит, девушка, протягивающая ему руку там, на улице, ему все же не привиделась!"
"— Но не стоит нас благодарить. Понимаете, — продолжил он, — как бы это грубо не звучало, но мы не занимаемся благотворительностью. Сейчас я поясню. — Он поднял палец, увидев, что Алекс порывается что-то сказать. — На сегодняшний день, хочется вам этого или нет, но вы — преступник, как гласит зачитанный при казни приговор. Смертный приговор, грасс Алекс Браун. И нам пришлось использовать все наше влияние, чтобы его не привели в действие. Более того, за пределами этого дома наш протекторат бесполезен, так что выходить вам нельзя.
— Выходит, я пленник?
— И да, и нет. — Тот хмыкнул. — С одной стороны, мы бы не стали вас удерживать, если бы вам захотелось рискнуть своей жизнью. Но, повторюсь, любое доброе дело вдвойне хорошо, когда оно приносит выгоду обоим сторонам. Ваша выгода, грасс Алекс, уже соблюдена, вы не только остались живы, но и не потеряли свою руку.
Мужчина невольно бросил взгляд на аккуратный шрам, тянущийся наискось по правой руке от плеча и почти до локтя.
— И потому не стоит говорить, чем вы нам обязаны. — На мгновение рыжий собеседник переменился в лице, сверкнув глазами. Или это ему только показалось? — Кроме того, есть еще одно обстоятельство. По законам этой страны, хочется вам этого или нет, но теперь ваша жизнь принадлежит вашему спасителю.
— Той девушке?
— Да, она одна из моих друзей. — Он кивнул. — Но, поскольку вы ей совсем не нужны, будем откровенны, то она передарила этот долг мне.
Тон его не изменился, но смысл нравился Алексу все меньше.
— Получается… — Он помедлил.
— Да, именно так. — Рыжий кивнул. — Поскольку вы не омаратец, то по всем местным законам вы теперь раб того, кому должны свою жизнь. Пока не сможете ее выкупить или вернуть долг обратно, сохранив жизнь своему владельцу.
