Дождливый мрак улицы и снежный туман создают атмосферу тревоги. Вдруг забываешься на остановке из-за приступа астмы, пока выходит из переполненного автобуса — и в сумке нет ничего необычного. Пропажа важной вещи вызывает беспокойство, а поиск решения навевает мысли о чужаках на улице. Это история про исчезновение ключевой магической сумки, которую наша героиня избранная дракону так нуждается в своих задумчивых экспедициях....
Кейрон нетвердо стоит на ногах на гребне вспоротой земли, весь покрытый рваными ранами, испачканный землей. На нем не осталось живого места.
Несколько секунд мне не верится, что это реальность. На предыдущей нашей встрече младший принц стоял в окружении роскоши, в тронном зале. Надменный, ироничный, одетый с иголочки, а сейчас он похож на свою истерзанную тень… Смотреть на него больно да и не совсем правильно, наверно, ведь он полностью обнажен. Хотя, одет он или раздет, неважно. Дракону явно нужна помощь.
Порываюсь подойти к нему, чтобы подлатать, да только северянин прижимает меня к себе с такой силой, что оторваться от него не получается.
— Ты его совсем не щадил. Это же твой брат! Дай хоть немного его подлечить.
Вместо того, чтобы ответить мне или отпустить, дракон разворачивает меня спиной к предмету нашего разговора — чтобы не смотрела на голого? — и рычит в его сторону:
— Успокоился? Или нужна добавка?
— Побереги силы, — усмехается Кейрон. — Твоя добавка нужнее виедам.
— С чего ты решил, что я стану исправлять твои косяки? Ты помогал королеве разрушать Юг. Не я.
— Верно. А еще верно, что ты не захочешь править руинами. Если виеды захватят Юг, они усилят свои позиции с помощью таранита. За Югом последует Север. Ты и я. Остановим их здесь, сейчас, пока есть еще шанс! Вдвоем мы точно справимся. Оставь здесь свою… ирэю, — Кейрон выплевывает это слово изо рта, как сгнившее яблоко, — и полетели!
Йемрен качает головой:
— Мне стало известно, что виеды прорывают периметр Межземелья.
— Давай я полечу с тобой! Верхом, — встреваю в разговор мужчин, тут же пугаясь собственных слов.
Полечу на драконе? Я?
Та, которая ненавидит летать? Которая высоты боится до трясучки? И все же мысль о том, чтобы расстаться с моим драконом ужасает сильнее.
Йемрен явно сомневается, поэтому я напоминаю про Дариуса:
— Мы ведь не бросим друга умирать, правда?
Неизвестно, как бы отреагировал Йемрен, если бы не вмешался доктор Бэлл, стоявший неподалеку.
"— Простите мою дерзость. Я случайно услышал ваш разговор и понял, что могу быть вам полезен. Несколько месяцев назад тут побывал один маг. Я помог ему с редкими травами и… Впрочем, не буду утомлять вас деталями. Так вот в благодарность тот оставил мне артефакт. Тончайшая кольчуга с защитным магическим вплетением.
