— Он бы нам помешал, ирэя. Ты поступила правильно, — тихо произносит принц.
Его теплый тон не помогает заполнить кусочек ледяной пустоты, внезапно возникшей в сердце. Ничего. Время все вылечит. Наверно…
Смотрю по сторонам в попытке отвлечься, и очень некстати начинаю подмечать детали, которые всерьез меня беспокоят.
Дорога, по которой мы едем, окружена полянами, густо усыпанными алыми и ярко-желтыми цветами. Растительность здесь красивая, ароматная, но очень уж коротенькая — даже до колена не дотянет. В такой не спрячешься.
Во дворце и ложатся, и просыпаются поздно, поэтому в теории у нас должна быть фора в несколько часов прежде, чем обнаружат наш побег. Но вдруг случится нечто непредвиденное, и за нами отправят погоню раньше?
До ближайшей опушки леса — минут десять бега. Быстро пересечь поле, чтобы спрятаться в лесу, у меня не получится. Я всегда на эстафетах прибегала одной из последних, а уж по неровной поверхности бегать — вообще не мое.
Мы здесь, как на открытой ладони.
Отсюда вывод: то ли мой спутник знает нечто, чего не знаю я, то ли мы совершаем огромную ошибку, оставаясь в повозке.
— Расскажи, куда мы направляемся! — прошу, в очередной раз диссонируя скрипучим голосом.
— На ярмарку в Межземелье.
— Разве нам не надо скрываться?
— От кого?
— Ну… От погони?
— Ты видишь погоню?
— Нет, но почему мы едем по дороге, вместо того, чтобы прятаться в лесу?
— Местный лес нам не нужен. Наша цель — добраться до Севера. Мы едем по самому короткому пути.
— Но… Разве за нами не отправят погоню?
— Даже если отправят, они будут искать красивую девушку и мужчину дальневосточной внешности. Причем тут мы?
— А вдруг с ними будут маги, умеющие…
Договорить не успеваю, потому что нашу повозку накрывает тень. Подняв глаза, в ужасе зажимаю рот, чтобы не заорать. Над нами летит дракон. Я видела этот силуэт во дворце в ночь нападения виедов, но тогда он не казался таким огромным и страшным.
Кейрон…
— Йемрен, гони! — тереблю его за плащ. — Нас догнал Кейрон!
Вместо того, чтобы припустить коней, мой возница сохраняет тот же темп, потихоньку нагоняя обоз. Да что с ним такое? Нас либо схватят когтистые лапы, либо сожрут, либо спалят, причем отнюдь не в переносном смысле!
— Вижу, — лениво отзывается принц. — Брат сегодня припозднился.
— Куда припозднился? — в груди громыхает отчаяние. — Я ничего не понимаю…
Внезапно Йемрен поворачивается ко мне и накрывает сморщенную, вспотевшую ладошку своей тяжелой пятерней. Ловит мой взгляд и обещает:
— Все идет по плану, ирэя. Кейрон патрулирует драконий переход. Его задача — уберечь торговый обоз от виедов. Он сопроводит нас до границ Межземелья и вернется во дворец.