Автор
Грейс медленно поднимается, сглатывая слезы и стараясь держать тон. Нянюшка Ирма осторожно направляет её по коридору, а внутренний ужас растекается по каждому шагу. Грейс чувствует запах свежего воска и ковровой краски в зале встреч. Её шляпка с невесомой вуалью подчеркивает её бледное лицо и большие, непривычно выражающиеся глаза....
Звонко смеюсь и аккуратно поворачиваюсь к нему лицом. Тут же оказываясь прижатой к мощной, рельефной груди, виднеющейся в расстёгнутом вороте рубашки.
Глаза дракона сверкают ярче безоблачного неба, а в радужке отражаюсь счастливая я.
– Мы же ему не скажем? – лукаво улыбаюсь и щурюсь от яркого солнца.
– О чём именно не скажем, Грейси? – губы лорда подрагивают, желая скрыть рвущийся наружу смех.
В голову приходит безумная идея. Опускаю глаза, чувствуя жар его прикосновений и, скользнув ладонями по шёлку рубашки, натянувшейся на плечах, что есть силы толкаю его в пруд.
Одного не учитываю: дракон не разжимает хватку и тянет меня за собой, под мой неудержимый хохот.
– Поймите, я не хочу покидать лорда! – жалуется Агустина, выдёргивая меня из воспоминаний. – Если меня выгонят…
Грудь сдавливает и хочется выгнать настырную девчушку, чтобы как следует прорыдаться. Чувствую себя так, словно до мяса расковыряла широкую рану, которая заживала почти целый год!
– Выгнать? – пытаюсь собрать мысли в кучу, но они упрямо разбегаются.
– Вы! – она бесцеремонно тычет в меня пальцем. – Разве нет? Вы же первым делом захотите избавиться от меня!
– Зачем мне это?
Похоже, я много пропустила из проникновенной речи мисс Тэйр. Агустина вздыхает, но послушно повторяет сказанное. Из её длинного, пространного монолога я понимаю, что она боготворит алмазного дракона, но боится, что стоит ему привести в дом жену, как та увидит в ней достойную соперницу и первым делом выставит её из замка.
А идти юной сироте некуда.
– И что же ты от меня хочешь? – спрашиваю её, догадываясь, что у девчонки есть давным-давно продуманный план.
– Не выходите замуж за лорда Саттона, – храбро заявляет, а подбородок предательски трясётся. – Оставьте его мне!
Глава 11
Была бы я в настроении, радостно воскликнула бы: “Бери!”
Но мелкий, въедливый червячок упрямо точит мою непоколебимую решимость. Слова Агустины отзываются ноющей болью, сокрытой в самом дальнем уголке души.
Юная мисс Тэйр смотрит на меня доверчивыми глазами.
– Пожалуйста! – девчушка понимает, что я не спешу отказываться от статуса невесты лорда Саттона. – Я же вижу, что происходит: вы совсем разные. Между вами ничего нет и не может быть!
А я молчу.
