Свет играл на белых стенах вытянутого вверх, словно игла, замка, на бледножёлтых черепичных крышах домов, что раскинулись улочками у подножия скалистого взгорья, куда вросла цитадель наверняка королевского дворца.
— Не обманывайся здешним светом, — проговорил наконец Всадник. — Сидхе бывают очень жестокими. Хотя чаще всего они выбирают невмешательство.
А ведь верно! Сколько раз они могли помешать Балору. Могли помочь Атайру вызволить сестру, коль скоро род Мак Набинов был выбран ими в друзья. Но они просто молчали, сколько бы я ни приходила в Сид. Не пытались заговорить и понять, откуда же я такая появилась: и не сидхе, и не фомор. Но я постоянно чувствовала это, наблюдение — совсем такое же, как и сейчас. Словно они ждали, что мы будем делать дальше, а там уж будут решать, помочь или убить.
— Сейчас сложно будет прикидываться, что им ни до чего нет дела.
— Верно, — усмехнулся всадник.
И вдруг подал мне руку. Я без сомнений взялась за неё, и вместе мы пошли вниз — в долину, по довольно крутой и скользкой от росы каменистой дорожке.
Я до сих пор не могла поверить глазам! Не могла осознать, что нахожусь в самом сердце Сида. Ведь всё, что видела раньше, было только толстой суровой коркой вокруг него.
И совсем не сразу я заметила, что между мягкими волнами холмов, на склонах виднеются тропинки, которые ведут неведомо куда.
Может, в другие города сидхе?
— Многие живут в домах, устроенных прямо в теле холмов, — пояснил Король, явно заметив моё любопытство.
— Многие живут в домах, устроенных прямо в теле холмов, — пояснил Король, явно заметив моё любопытство.
— Пойдёшь по любой из этих дорожек — и окажешься в небольшом поселении. Но говорят, что важно не попасть, туда в день праздника. Иначе можно не вернуться.
Белокаменный замок сразу скрылся за зелёными горбами, как только мы спустились в долину. Теперь совсем непонятно, сколько идти. Но, может, так и лучше. Потому что путь в любом случае нам предстоял долгий.
Но оказалось, что не настолько, как я успела себе вообразить. Потому что мы не прошли и мили, как из-за очередного поворота тропки к нам выехали пятеро всадников.
Впереди всех — точно главный, в роскошных позолоченных доспехах, составляющих, впрочем, лишь нагрудник и внушительные наплечники явно парадного, а не боевого вида. Стройные ноги, узкая талия — видно и так.
Крепкая шея и ниспадающие вдоль нее до груди прямые волосы, ровно такого же, как у меня, цвета. Словно этот незнакомец был мне братом.
Другие сидхе за его спиной выглядели столь же утончённо-сильными, но серебристой шевелюры не имели. Кто рыжий, кто темноволосый, но все с неизменно убранными в тонкие косы прядями и аристократичными чертами лиц.
— Просим вас пройти за нами, — степенно проговорил предводитель этого небольшого отряда.