“Перестань”, — мысленно уговаривала она себя, возвращаясь к ожидающему её Каю. — “Он тебе ничего не обещал. Вы всего-то один раз поцеловались, и то — во сне. Глупо ревновать его к той, с кем он был ещё до встречи с тобой”.
Но уговоры не помогали. На душе словно кошки скребли, а в носу свербило и хотелось как следует прорыдаться.
— Элен, ты меня слышишь? — настойчивый голос Кая вернул её в реальность.
— Да, извини, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла весьма жалкой.
Аса Кай взял ножи и отложил в сторону, взял её за руку и повёл за собой.
— Мы куда? — удивилась Элена, но не стала сопротивляться и послушно пошла вместе с другом.
— Поднимать тебе настроение, — подмигнул ей Кай и первым проскользнул в проём крепостной стены. — Догоняй!
Воин легко преодолевал высокие сугробы и с улыбкой смотрел, как Элена упорно пробирается по узкой тропинке, вытоптанной Сарайей.
— Куда ты меня ведёшь? — тяжело дыша спрашивала она, но Кай лишь загадочно улыбался и прикладывал палец к губам.
Спустя полчаса они вышли к небольшому пруду, с тёмной поверхности которого поднимался пар. На берегу отсутствовал снег, а земля радовала робкими зелёными стебельками ранней травы.
— Горячий источник? — удивилась Элена, осторожно потрогав пальцем воду. — Удивительно! Я и представить себе не могла, что в лесу может встретиться такое чудо!
— Раздевайся, — хитро прищурился Аса Кай и скинул с плеч куртку на прогретую от тепла землю.
— Ты шутишь? — замялась Элена, но воин заливисто рассмеялся и, раздевшись до пояса, прыгнул в воду, подняв вверх фонтан горячих брызг.
— Смелее, — Кай прислонился спиной к берегу, раскинув руки по сторонам. — Я ж не предлагаю тебе раздеться догола. Снимай куртку, сапоги и присоединяйся ко мне. Горячая вода расслабит твоё тело и выпустит на свободу все ненужные переживания.
— Наверное ты прав, — вздохнула Элена и сложила на берегу свою одежду аккуратной стопкой, оставшись лишь в штанах и тонкой рубашке.
Девушка осторожно погрузилась в горячую, но не обжигающую воду и замерла без движения: настолько ярким был контраст между морозным воздухом и теплом, окутавшим её тело.
— Нравится? — Кай смотрел на неё сквозь полуприкрытые глаза и внимательно ловил каждое движение Элены.
— Очень, — призналась она, наслаждаясь теплом горячего источника.
— Закрой глаза и представь, как все плохие мысли покидают голову, очищая твой разум.
Элена послушно сомкнула веки и как зачарованная слушала тихий, размеренный голос Кая. В какой-то момент, она задремала, убаюканная плавными интонациями друга и не обратила внимания на приближающиеся к ним шаги.
— Я вам не помешал?
От резкого тона генерала, голос которого был насквозь пропитан злостью, Элена вздрогнула и испуганно прижала руки к груди.