И быстро, пока она не успела среагировать, поцеловал её в губы.
— Кай, ты… — севшим голосом произнесла Элена, но её перебил пропитанный злобой голос Иль Кана.
— Мне ещё долго ждать?
— Извини, — повторила Элена и, отстранившись от Кая, подошла к генералу.
— Иди первая: тропинка одна, не заблудишься. Я тебя догоню.
Она кивнула и устремилась к полуразрушенной стене.
— Имей ввиду, если хоть волос упадёт с её головы… — голос Аса Кая дрожал от напряжения.
Иль Кан засмеялся. Приблизившись к светловолосому воину, он прошептал, выплёвывая ему в лицо каждое слово:
— Ты так заботлив. Это твой способ забыть Лину?
— Это мой способ защитить Элену от тебя, — ответил Кай, смело глядя в глаза бывшему другу.
— Как же ты ненавидишь меня, — края губ генерала обозначили зловещую ухмылку. — Что ж, скоро ты возненавидишь меня ещё сильнее. Угадай, почему?
Оставив потерявшего дар речи Кая стоять столбом при входе в дозорную башню, генерал поспешил за Эленой. Кай словно очнулся, и пулей бросился в оружейную. Взяв с собой меч, он вышел на тропу, по которой ушли Кан с Эленой и осторожно направился следом за ними.
Иль Кан с Эленой молча шли в сторону таверны. Ночь была безлюдной и на дороге им не повстречалось ни одного припозднившегося торгового обоза. Когда до условного места осталось не больше одной мили, генерал внезапно повернулся к ней и безэмоциональным голосом произнёс:
— Мы пришли.
— Но здесь же дорога, — осмотрелась по сторонам Элена. — До таверны ещё минут пятнадцать пути.
Сказала и тут же прикусила язык, выдав, что знает местоположение заведения, куда должен был прибыть Следопыт.
Для Иль Кана её слова оказались равны признанию вины.
— Значит, Каррина была права, — мрачно усмехнулся он, медленно вынимая меч из ножен. — Ты и есть Следопыт.
— Я? — воскликнула Элена, попятившись назад. — Кан, что за бред? Я не могу быть Следопытом! Я узнала о нём вместе с вами от Каррины!
Меч в руках Иль Кана со свистом разрезал воздух и остановился в миллиметре у горла Элены:
— Шпион Императора заслуживает грязной, мучительной смерти, Элена, — с ненавистью в голосе произнёс лидер. — И я не откажу себе в удовольствии убить тебя собственными руками, а твою голову повешу на воротах Кэррей, чего бы мне это не стоило.
Сердце Элены колотилось как птица, пойманная в клетку. Слабость проявила себя ещё сильнее, она изо всех сил боролась с тем, чтобы не упасть на утоптанный снег и не стать жертвой обозлившегося генерала. Подняв на него взгляд, полный боли и обиды, она тихо прошептала:
— Я не шпион. Клянусь жизнью, Иль Кан.
Быстрый взмах меча и яростное:
— Не смей!
Элена обернулась и увидела в паре десятков шагов Аса Кая, готового в любой момент броситься в атаку.