— Наверное, тиран успокоился, узнав от Каррины, что наш отряд понёс значительные потери и не видит в нас угрозы."
"— Этим мы и воспользуемся! — воскликнула Сарайя, разбирая запасы вяленого мяса. — Дарран с Мунхо приведут к нам даркайнцев, Иль Кан уговорит Феррайна объединить силы, а если ещё набрать мятежников из Нейтральных Земель…
— На то они и Нейтральные, что не будут вмешиваться в чужие разборки, — покачала головой Сана.
Элена с интересом слушала разговоры подруг, перебирая скудные запасы крупы, оставшиеся после суровой зимы.
“Иль Кан прав”, — думала она. — “Нам надо покинуть земли Кэррей. Что-то внутри меня говорит о том, что ключ к победе над Императором находится далеко-далеко отсюда.
Весёлое щебетание девушек прервало появление генерала. Иль Кан вежливо поздоровался со всеми, а затем обратился к Элене, отчего-то пряча от неё правую руку:
— Можно тебя на пару слов?
— Да, наверное, — замялась Элена и вопросительно посмотрела на подруг.
— Иди давай, — махнула ей рукой Ханн. — Мы почти закончили.
Элена улыбнулась и вышла из закутка вслед за генералом. Свернув за угол, Иль Кан смущённо прикусил губу и вытащил руку из за спины.
— Это тебе, — он протянул Элене небольшой букет цветов с нежно розовыми лепестками и сочными зелёными листьями.
— Это же… — прошептала Элена с детским восторгом взяв из его рук букет, — свежие цветы! Откуда?
— Ничего себе! — раздался из-за угла восхищённый шёпот Сарайи. — В такое время их найти почти нереально!
— Сарайя! — шикнула на неё Ханн. — Не мешай им.
— Спасибо, что позаботилась обо мне, — Иль Кан справился со смущением и с любопытством наблюдал за реакцией Элены.
— Как ты узнал, что это была я? — зелёные глаза девушки сверкали на солнце точно два изумруда, а счастливая улыбка не сходила с лица. Она осторожно сжимала букет в пальцах, как бесценное сокровище.
— Сон смог унести мои тревоги прочь, — генерал не стал скрывать, что слышал последние слова Элены перед её уходом.
Лёгкий румянец коснулся её щёк. Она поднесла букет к лицу и с наслаждением вдохнула свежий, едва уловимый запах ранних цветов.
— Не хочешь прогуляться? — спросил её Иль Кан и сразу же добавил так, чтобы его слова не слышали остальные, — в этот раз без подвоха. Проклятье пало и я тебя не обижу.
— С удовольствием, — голос Элены был пронизан теплом и радостью. — Вот только поставлю цветы в воду.
Глядя как она стрелой несётся в закуток, а затем под смех и безобидные шутки подруг бежит обратно с кружкой воды, он не мог сдержать радостную улыбку.
Впервые за долгое время Иль Кан проснулся без чувства боли и сожаления. Яд по имени Линарин, что отравлял его сердце, окончательно покинул его сразу же после того, как Элена и Джин смогли снять проклятие.