Избранное — читать онлайн бесплатно полностью

Собственно, теории у меня никакой не было, а вот общие соображения – то, над чем я размышлял еще сидя в библиотеке, – имелись.

– Вам удалось сложить довольно непротиворечивую историю, – сказал он, когда я выдохся и умолк.

– Но в ней наверняка полно дыр?

– Разумеется. Вы создавали ее, исходя из неверных предпосылок. А вернее того, не располагая базовыми знаниями о том, о чем, собственно, взялись рассуждать.

– И почему я не удивлен… – пробормотал я, невольно вспомнив: в сказках драконы обычно любили поговорить с жертвой перед тем, как ее съесть. Совмещали, так сказать, пиршество духа с непосредственно обедом.

– Не стану устраивать подробный экскурс в историю, – сказал Ванеррейн. – Это долго, скучно и не слишком интересно.

– И проходит под грифом «совершенно секретно»?

– Разумеется. Но в общих чертах: когда-то очень давно стало ясно, что нам придется или научиться сосуществовать с людьми, или истребить их, или бежать все дальше и дальше в неизведанные земли в надежде на то, что там никогда не заведется эта напасть. Впрочем, в тех краях зачастую обитает что-нибудь похуже, вроде тварей, из-за которых мы уже однажды покинули родной мир и рассеялись… Сильно рассеялись, – невесело усмехнулся он.

– Дайте угадаю: снова спасаться бегством большинство отказалось, а устроить войну на полное уничтожение помешало то, что вас было мало, людей много, и они к тому времени придумали уйму разного оружия? И вдобавок среди них завелись чародеи? Как же это вы просмотрели?

– Да вот… не учли, насколько быстро вы живете, – ответил Ванеррейн. – Одно человеческое поколение для нас – как для вас, Рок, неделя, а то и меньше. Люди, однако, ухитряются за жалкие полвека-век изобрести множество невообразимых вещей, похоронить большую часть этих изобретений в ходе бесконечных войн – и так по кругу. Что до чародеев… мы сами виноваты.

– Хотите сказать, это те, в ком есть ваша кровь? – уточнил я.

– Нет, в них ее как раз нет. Я имею в виду: это мы в незапамятные времена выручили довольно большое племя… не из этого пространства. У них случилась природная катастрофа, людям грозило полное вымирание, вот мы и сыграли в добрых божеств. Нам ведь долго поклонялись, вы в курсе?

– Ну вот, это их наследие. Забавные у них были ритуалы, с кровавыми жертвоприношениями и еще кое-чем… Через годы и годы это кое-что стало называться колдовством, ритуалы забылись, а остатки того племени смешались с местными жителями. Чародеи – их потомки.

– Надо же, какие превратности судьбы, – пробормотал я. – Сперва вы их спасаете, потом они ставят на вас колдовские печати, чтобы не взбрыкнули…

– Сосуществование – вещь не всегда приятная, – резко ответил он.