Ты мне по-человечески объясни. Есть у тебя какое-нибудь желание?
Дрюня поставил кувшинчик и вытер мокрые губы.
– Я хочу быть взрослым, – тихо сказал он.
Сергей даже крякнул.
– Взрослый – это не профессия. Взрослый – это… состояние возраста. А вот ты мне скажи, что тебя, предположим, как взрослого интересует. Может быть, ты стихи тайком пишешь? Или, может быть, потихоньку рисуешь? Хотя для стихов еще рановато. А вот руки у тебя, кажется, есть. Кого это ты мастеришь последнее время?
– «Заместителя», – тихо сказал Дрюня.
– Кого-кого?
– «Заместителя»…
– Ну и по каким же вопросам он будет тебя замещать?
– Пока я не вырасту…
Сергей загасил сигарету.
– Знаешь, Дрюня, у тебя, по-моему, крыша перекосилась. Разумеется, все ребята хотят вырасти поскорей, но ведь не зацикливаются же на этом – ты меня удивляешь… Или, может быть, это игра такая?.. А?.. Дрюня?..
Дрюня, однако, не отвечал. Он как будто окостенел, уставясь в пространство, и глаза его на сонном помятом лице выглядели неживыми.
Сергей стремительно обернулся.
Обрисованная по суставам луной, прижималась к оконной раме ладонь невероятных размеров. Проступили – негритянская кожа, фиолетовые прожилки на сгибах фаланг. Мякоть сплющенных пальцев слегка выделялась белесостью.
Точно спавший в земле исполин пробудился и высунул пятерню из почвы.
Она немного подрагивала.
И вдруг все исчезло.
– А… Дрюня?..
Дрюня молчал.
Тогда Сергей подскочил и, будто бешеный, распахнул оконные рамы.
Свежей вечерней сыростью рвануло из сада. Мерцали флоксы на клумбе, обнимали ограду сумрачные кусты малины. Желтый прямоугольник света лежал на траве.
Сразу же зазвенел комар.
– Дрюня, ты меня слышишь?..
За окном никого не было…
2
Утро было чудесное."
"Солнце чуть-чуть припекало, от реки поднимался туман, и, умытые ранней прохладой, зеленели в садах тяжеловесные яблони. Пламенели пионы. Лопухи под заборами, как будто заново родились на свет. Небо было бездонное, дымчато-голубое, и такая пронзительная новизна лежала на всем, что хотелось немедленно сотворить какую-нибудь бессмыслицу – запустить камнем в реку или порубать тонкой вицей раскинувшийся меж заборами чертополох.
Что ж, если хочется? Сергей подхватил с земли длинный прут и с отчаянным свистом рубанул им по зарослям, которые повалились, как скошенные. А затем перемахнул через доски, загораживающие проход и, спугнув соседскую кошку, двинулся к центру города.
Вицу, конечно, пришлось сразу бросить. Не к лицу учителю прыгать и свистеть, как разбойник.