Времени, как он понимал, оставалось в обрез, и поэтому, бросив на переднее сиденье топорик, распахнув половинку ворот и на бегу крикнув Ветке, чтобы она из дома – ни-ни, чтоб ни шагу и чтобы ни о чем таком даже не думала – он ввалился в «москвич», стоящий, к счастью, вне гаража, и, потеснив уже забравшуюся девочку Мусю, торопливо выехал в переулок, шаркнув по изгороди.
У него внутри все дрожало, но он действовал очень уверенно, двигая соответствующие рычаги, словно поселился в душе совсем другой человек: хладнокровный, расчетливый – человек этот знал, что делать, и как только «старичок», буксанувший в щебенке, вылез на потрескавшийся щербатый асфальт и пошел, сердито отфыркиваясь, по проспекту, то Сергей, не поворачивая головы, спросил у девочки Муси:
– Когда это произошло? Ты сама это видела? Почему ты решила, что Дрюню похитили?
В горле у него была нервная сухость, а на пальцах, сжимающих руль, проступили от напряжения пятна.
– Его нигде нет, – сказала девочка Муся. – Мы с ним договаривались, что встретимся, а он не явился. Ничего я не видела, я в это время была на поляне, но я слышала крик, который раздался…
– Какой крик? – вильнув баранкой, спросил Сергей.
– Ну, не крик, а, знаете, такой внутренний голос. Если громко – про себя – закричать, то – доносится…
– И ты думаешь, что это кричал Дрюня?
– Я его сразу узнала. У меня в голове загудело: Андрон кричит! Смотрю – угли в костре будто шевелятся. Я, Сергей Николаевич, чуть не потеряла сознание. Голова – пустая, как бочка, сердце – колотится…"
"– Дальше, дальше?.. – нетерпеливо поинтересовался Сергей.
– А дальше уже – ничего. Холод какой-то могильный, точто замерзла… Ну, опомнилась – сразу же побежала к вам…
– Альдина? – спросил Сергей.
– По-видимому…
– И куда она его потащила?
– Не знаю…
Они помолчали. Латанный-перелатанный «москвичок» трясся на выбоинах. Скорость была небольшая, однако, машина поскрипывала суставами. Сергей это чувствовал. Проще было дойти до «Детского мира» пешком, но ему почему-то казалось, что на колесах будет надежнее. Мало ли что, все-таки какая-никакая защита. Он мельком глянул на девочку Мусю, подавшуюся вперед, – светло-серые выпуклые глаза были прикрыты, а лицо как будто светилось в полумраке кабины. Сергею это не нравилось, и он снова, не поворачивая головы, спросил:
– Где тебя высадить? Я тебя оставлю возле Торгового центра. Только, Муся, пожалуйста, – сразу домой. Не хватало еще за тебя волноваться.
Он так решил.
Однако, девочка Муся, не шелохнувшись, ответила: – «-Я иду с вами» – и с такой непреклонностью, что Сергей махнул на это дело рукой. Некогда было разбираться еще и с девочкой Мусей. Он лишь сурово предупредил:
– Ладно, только не вылезай из машины. Я пойду – ты запрись и, главное, никуда не высовывайся.