— Не слушай тех, кто будет говорить тебе, что эта любовь невозможна, — чуть тише произнес Лель, шагнув ближе к Лике. — Даже если это будет говорить твой разум. — Он коснулся указательным пальцем виска девушки. — Я буду на вашей стороне, запомни. — Бог первой любви пробежался пальцами по косе Лики и задержался на ленте. — Не потеряй ее. Это оберег.
— Умница. — Лель подмигнул девушке и, отступив на пару шагов, посмотрел в небо. — А вот и сестрица!
Остальные тоже вскинули головы и увидели летящую к ним кукушку. Опустившись на землю, птица обернулась красивой светловолосой женщиной в нежно-бежевом сарафане поверх белой рубашки с пышными рукавами. На голове женщины красовался венок из полевых цветов.
— Жива! — радостно воскликнул Яр.
— Ярило, — сдержанно, но ласково улыбнулась богиня. — Я видела твои лучи, что рыскали вокруг, поэтому ждала тебя. — Жива взглянула на Лику и спросила: — Это та самая девушка, что приютила тебя?
— Это Лика, — кивнул Яр. — Она помогает мне собирать бусины.
Жива осмотрела девушку с ног до головы, кивнула каким-то своим мыслям и повернулась к Яру.
— Итак, в чем заключается твоя просьба?
— Нужно вынуть душу одной девушки из тела ее брата и вернуть в ее собственное, — не стал ходить вокруг да около Ярило.
— Ты говоришь о последних двух хранителях? — Жива приподняла одну бровь. Лике выражение ее лица не понравилось.
— Насколько я знаю, умирая, она добровольно отдала душу своему брату. Если вынуть ее из его тела, то юноша умрет.
— Поэтому после тебя я буду говорить об этом с Кощеем.
— С Кощеем? — удивилась Жива. — Ну, удачи.
— А почему бы тебе не поговорить с Мареной? — подал голос Полель. — Вы же довольно близки.
Ярило напрягся и сжал губы.
— Я уже отправил весточку Кощею, и он согласился поговорить, — произнес он значительно тише, будто в один миг растерял всю свою уверенность.
— Дело твое, — произнесла богиня. — Где тело девушки?
— В Живе, — ответил Ярило. И, прежде чем богиня открыла рот, добавил: — Это не проблема, Ягиня откроет нам проход.
— Ты в этом уверен? — со скепсисом в голосе произнесла Жива. — учитывая то, как твой отец с ней поступил…
— Я отправил к ней моего оруженосца Васю! — Хитрая улыбка отразилась на лице Яра. — А у нее большая слабость к миленьким мальчикам.
Вася, запрокинув голову, смотрел на возвышающийся над ним небольшой бревенчатый домик. К закопчённым столбам, на которых держался дом, была приставлена лестница.
Пахло гарью и паленой шерстью. Вася почувствовал щекотание в носу, не удержался и громко чихнул. Половицы в домике заскрипели. Косматая голова с длинным носом выглянула на улицу.
— Кто посмел нарушить тишину этого священного места? — проскрежетала Ягиня.
— Это я… — Вася робко поднял руку.
Ягиня вперила в него свои пугающие черные глаза.