— Иначе исчезну, — сказал я.
— Угу. Так говорят.
— Не просто так, — я кивнул, поблагодарил Степана и вошёл внутрь. Ардамун остался снаружи.
Темно.
Окон нет.
Гигантские силуэты стеллажей едва можно было разглядеть во мраке. И то лишь потому, что впереди светил одинокий оранжевый фонарь.
К нему я и направился.
Даже не смотря по сторонам.
Делая вид, что не замечаю подвижных теней на краю зрения и не слышу шёпотов, зовущих меня во тьму.
Это была так называемая «Комната Теней». Древнее сооружение, которое почти не поддавалось времени. Пространство в нём искажалось, так что внутри могло быть больше места, чем во всей усадьбе.
Тут было легко затеряться. Потому что в «Комнатах Теней», как гласили легенды, всегда был проход в Пустоту. А выбраться оттуда уже невозможно.
Странно, что «Комната Теней» была в этой усадьбе. Может, её построили вокруг «Комнаты»? А может, «Комнату» просто переместили из другого места.
Но в целом, странное решение превратить её в архив, больше похожий на заброшенную библиотеку. Конечно, воровать отсюда никто в здравом уме не посмеет. Но ведь и самим хозяевам нужно быть настороже.
Ведь стоит свету погаснуть на миг…
— Руслан! — повернулся ко мне Ратибор, когда я подошёл ближе. — Иди сюда. У меня для тебя кое-что есть.
— Учитель, — кивнул я и посмотрел, что было разложено на столе перед ним.
Четыре книги. На вид ветхие, но это было обманчивое впечатление. Потому что их пронизывали магические линии, спасающие их от времени.
Книги назывались:
«Дар рода Севера».
«Пространственное ведовство. От истоков, к современности».
«Хроники: Северские»."
"И дневник какого-то далёкого предка, чьё имя было затёрто. Эта книга была туго перетянута кожаной лентой.
— Ты сдержал своё слово, — Ратибор пододвинул мне книги. — Я держу своё. Вот литература твоего клана, связанная со стихией пространства и твоим Даром. Глава клана не знает, что я их тебе вернул. Пусть так и останется.
— Останется, — заверил я, принимая все четыре книги. Рядом как раз была сумка, которую Ратибор принёс заранее.
— А пока мы подальше от лишних ушей, я кое-что скажу, — серьёзно сказал он. — Сегодня в усадьбе соберутся главы всех родов клана. Будет совет. Мы будем решать, как воевать с Морозовыми, — он вздохнул. — Они уже выдвинули нам ноту протеста, через другой клан. Пока и мы, и они отвергаем свою причастность к нападениям, но… с этого всегда начинается.
— А пленный, которого я захватил у прорыва?
— Наёмник. Пришёл сделать своё дело с командой таких же как он — заклинателей зверей. Нанимателя не знает, но должен был подставить имперскую власть и всё в этом духе, — он пристально посмотрел на меня. — Во время совета родов могут вызвать тебя. Потому что других Северских нет.