Уголки его губ чуть-чуть приподнялись.
Он дразнил Ратибора. Испытывая от этого садистское удовольствие, словно отплачивал за всё то, чего недополучил от своих братьев прежде.
Ярослав снова обратился ко мне:
— Ты не предатель… но скоро наши враги попытаются это исправить. Надеюсь, ты будешь достаточно благоразумен, чтобы не поддаться их соблазну. А теперь — езжайте в Новосибирск. Вы должны оказаться у резиденции князя-наместника раньше меня и остальных! А после возвращения, Северский, ты примешь наследие своего рода и принесёшь мне клятву верности.
* * *Мы вышли к дороге через лес.
В полном молчании.
Там нас уже ждала машина. Без водителя, потому что никто не должен был знать о нашем задании.
Даже Ардамуна я оставил «охранять» усадьбу. Чтобы он создавал иллюзию моего нахождения там. Но он прибудет вместе с основным кортежем.
А пока что я обдумывал слова Ярослава.
Открытый приказ на мою ликвидацию не был простым предупреждением. Это был сигнал к действию: «поторопись доказать, что ты предан нам, Северский, иначе умрёшь от рук своего же учителя!»
Разве что тикающего таймера не было.
«Выслуживайся». «Выполняй задачи». «И тогда, может быть, я буду тебе доверять».
Какой наивный граф. Я едва не закатил глаза во время того разговора! Пришлось хорошенько взять себя в руки.
Он ещё и про клятву верности говорил… С ней надо будет что-то придумать. Присягать этому кровожадному параноику не было никакого желания.
— Ты водишь? — спросил меня Ратибор, когда мы подошли к машине.
— Да, — ответил я, вспоминая, что этот навык Руслан хорошо освоил. Он, как и будущие гвардейцы, должен был уметь водить. Причём, этому отвелось куда больше времени, чем стрельбе.
— Садись за руль. Вести я не смогу.
Странно. Но я не стал спорить.
Мы двинулись по шоссе, пока мой мозг, руки и ноги вспоминали, как управлять автомобилем.
А Ратибор заговорил вновь, угрюмо смотря перед собой:
— Глава клана лжёт. Всё время… каждый раз, когда говорит про твоего отца! Артур не заслужил этой клеветы. И ты — его сын, должен знать правду, — он поморщился, схватившись за голову. — Пусть эта треклятая дрянь и будет мешать… — поморщился ещё сильнее. Я увидел, как в его глазах мелькнула тьма.
— Ратибор⁈ Какая дрянь⁈
— Спокойно! Я всё контролирую, — сквозь его энергоканалы и глаза ударил серебряный свет. Но руки затряслись. — Твой отец не предавал наш клан, Руслан, а спас его!
Глава 21
Он стиснул зубы, явно преодолевая сильную боль. Его лицо искривилось в гримасе. А одна из вен на лице стала чернеть. Так, как это не могло быть у обычного человека.
— Твой… отец… — он прервался, часто дыша. Серебряный свет внутри него стал пульсировать в такт сердцу — быстро и часто. Ещё никогда я не видел могучего Ратибора в таком уязвимом положении.