Я не спеша встал на позицию.
Со стороны Ратибора прогремела команда:
— БЕГОМ М-МАРШ!
Я побежал.
Без маны это оказалось то ещё испытание.
Даже я…
Могучий Лорд Зеркальной Башни…
Хранитель Перекрёстка миров…
Величайший маг и повелитель звериных форм…
Едва волочил ноги этого тщедушного тельца, когда преодолевал последний круг.
Дышать было тяжело. Мысли путались. В голове работала программа: ещё шаг, ещё шаг, ещё шаг!
И в этом было отдельное удовольствие. Немного мазохистское, но удовольствие.
Преодолевать себя.
Побеждать слабости своего несовершенного тела.
И благодаря этому становиться сильнее!
— Неплохо, очень неплохо, — довольно кивал Ратибор, смотря в раскрытые карманные часы. — Пятьдесят пять минут, сорок восемь секунд. У тебя настоящий талант к бегу! Учитывая, что ни о каких достижениях в выносливости о тебе не докладывали.
— Не талант, — сказал я с одышкой и опёрся руками на колени. На лице растянулась усталая улыбка. — Упорство!
— Упорство, — Ратибор посмотрел куда-то вдаль. — Да, твой отец тоже был упорным, как тысяча баранов.
Тут его взор зацепился за что-то. Я посмотрел в ту сторону.
Три фигуры в потрёпанной одежде инициируемых.
Двое парней и одна девушка. Всех я прекрасно знал.
На отдалении за ними следовало несколько гвардейцев личной охраны.
Один из парней заметил нас и подошёл.
— Мстислав, — сдержанно произнёс Ратибор.
— Дядя, — ответил Мстислав и уставился на меня своим типичным бездушным взглядом. — Вот кого ты взял в ученики вместо меня, — он взглянул на Ратибора. — Хотя мой Дар оказался сильнее, чем у тебя в момент раскрытия своего, — он поднял руку, вокруг которой заструились потоки чистой тьмы. — Я достигну ранга подмастерья к тридцати годам. Это предсказали мне наши старейшины.
— Я рад за тебя, племянник. Теперь можешь оставить нас.
— Нет, дядя. Я пришёл не к тебе, — Мстислав снова повернулся ко мне. — Северский, ты ведь не думаешь, что после твоего преступления я тебя пощажу?
Глава 11
И тут меня пробило на смех.
Я рассмеялся Мстиславу прямо в лицо.
Но он не шелохнулся. Даже мускул на его лице не дрогнул.
— Ты забыл своё место, предательское отродье, — произнёс он.
Я прекрасно понимал, что поведение Мстислава — это чистая провокация. И у меня были свои методы на них отвечать.
— Зато я показал, где находится твоё, — невозмутимо сказал я.
Тут его глаза чуть округлились. Эмоция. Какое редкое явление на лице этого парня.
— Твоя жизнь здесь будет очень короткой. И не очень приятной, — произнёс Мстислав. — Зато я хоть немного развлекусь, — и развернулся, пойдя обратно к своим сокомандникам.
Когда он удалился, Ратибор со всей серьёзностью спросил:
— О каком твоём преступлении он говорил?
— Я помешал ему. Вот и всё.