А слова этого голоса заставили меня вскипеть!
— Ты говоришь как трус! Трус, который отказался жить, когда не справился с испытаниями этой самой жизни! — ответил я, сбрасывая покров невидимости.
— Трус… храбрец… это просто слова, Руслан Северский. А ты мне не судья. Твоя роль гораздо проще.
— Роль? Ты мнишь себя постановщиком театра? У тебя чрезмерное эго, трусливый голос. Это тебя так фанатично обожают террористы «Тихого Дома»? Это ты их незабвенный Лидер? Если да, то я крайне разочарован. Потому что твои слуги не боялись смотреть мне в глаза.
— Террористы… мы террористы не больше, чем князь Евгений и его гончие, вроде тебя. Гончие, которые восторгаются своим рабством настолько, что ненавидят саму мысль о том, чтобы обрести свободу.
Тут я медленно захлопал в ладоши и заявил:
— Твои манипуляции не работают. А ты не вызываешь у меня ничего, кроме презрения! — со всей искренностью заявил я ему.
— Презрение… — он медленно произнёс это слово, словно пробуя его на вкус. — Его не существует, Руслан Северский. Ни презрения, ни чести. Есть только разум. Разум, запечатлённый в бренной плоти, либо же в более долговременном камне.
Символы на стенах вспыхнули ещё сильнее.
— И чего ты пытаешься добиться, презренный? — вспылил я, делая шаг к кубу. — Твоих людей здесь нет. И тебя, судя по всему, тоже!
— О, нет, Руслан Северский. Я здесь. Совсем рядом с тобой. Мои люди… у меня нет «моих» людей. «Тихий Дом» — это то, чему я только помог родиться. Но он будет жить и после того, как я исчезну. А вот ты…
Вздрогнул пол. Стены начали стремительно трансформироваться, больше совершенно не скрываясь от моего внимания.
Чтоб их!
Я рванул к кубу и положил на него руку, вновь загоняя туда ману. И надеясь, что ловушек внутри него действительно нет.
Нам открылись коридоры.
Два…
Четыре…
Девять…
Тринадцать.
— А вот твоя судьба гораздо проще. Как и судьба любого живого. Ты мог стать частью «Тихого Дома», разделив с нами нашу победу. Но ты отказался. Твой выбор я уважаю. Вот только ты мне нужен, Руслан Северский.
Разведчики встали у походов. Будто собирались встретить всё, что могло оттуда прийти.
И голос продолжал:
— Я не смогу тебя заставить присоединиться к нам. Да и не хочу этого делать. Но твоя стихия слишком мне нужна. Поэтому сегодня, в этом самом зале, ты познакомишься с предками клана Навич. А также получишь величайший из наших даров — бессмертие в стенах моего склепа. Пусть заплатить за него придётся твоей же жизнью и жизнью людей, которых ты привёл с собой.
Куб, стоящий в центре зала, вспыхнул в каждом своём рисунке. Из него в потолок ударил столб тёмно-фиолетового света, который расползся по потолку, вырисовывая на нём огромную магическую печать.