Оттуда открывался вид на огромные тёмные пространства Синей Ночи. — Но твоя правота раздражает. При этом я не могу отрицать очевидного, — он повернулся, со строго опущенными бровями. — Ты получишь лабиринт. Даже больше — я профинансирую освоение технологии создания лабиринтов и построения первых образцов. Я помню, как быстро ты подчинил его себе. Поэтому я верю в твой успех. Но взамен ты сделаешь для меня кое-что.
Я приподнял бровь.
А Владислав продолжил:
— Мой брат хочет поговорить с тобой. Я не собирался говорить тебе это. Но раз подвернулся случай… Когда он вызовет тебя, именно ты расскажешь ему об антигосударственном заговоре князей.
Ах ты ж… зараза.
Ну конечно. Новость-то не из приятных. И, судя по всему, Императору она совсем не понравится. А если Его Величество такое отбитое, как все о нём говорят, то реакцию от него ожидать можно совершенно любую.
С другой стороны… если я передаю новость, значит я и контролирую её подачу. А это, как ни крути, инициатива в моих руках.
В общем, Владислав решил переложить на меня очень сложные переговоры.
Но этим же подчёркивался и другой факт — он больше не собирается манипулировать князьями за спиной Императора. Он просто пустит их «под нож». Для него это тоже не худший вариант.
— Расскажу, — согласился я. — Но для этого я должен знать обо всех подробностях.
— О них я расскажу сам. Твоё дело куда проще. Просто расскажешь о том, что столкнулся с Уваровыми. А потом предложишь свои услуги, как артефактора. Думаю, он впечатлится.
— Дату приглашения ты знаешь?
— Нет, — он покачал головой и отвернулся к окну. — Мой брат любит долго наблюдать издалека. Изучать, — Владислав стиснул зубы. Вспомнил что-то? — Проверять на прочность. Но как только дата станет известна, тебе сообщат. Теперь иди и забери с собой наёмника, когда они закончат. А девке своей вели зайти. У меня затекла спина, она меня разомнёт, — он ухмыльнулся.
Но я не сдвинулся с места.
— Изволите шутить, Ваше Высочество? — мой голос прозвенел сталью.
— С чего бы? — он невозмутимо взглянул на меня. — Ты сам сказал — она не твоя невеста. Да и не любовница, насколько я понимаю. Пусть разомнёт мои кости. Тебе какое дело?
— Я передам Псу. Его руки гораздо крепче, — процедил я. — Пусть он тебя разминает.
Он меня провоцировал.
Явно провоцировал.
Аню я отдавать никому не собирался. Всё, что было со мной, принадлежало мне. До тех пор, пока я так хочу.
Но и уйти, проигнорировав такой вызов, означало уступить. Слова Владислава были на грани оскорбления.
И либо он откажется от этой мысли. Либо мы с ним сразимся в дуэли. Снова. Как тогда, в поместье Белокрыловых…
В воздухе висело напряжение.
Никто не отводил взгляда.
Тут Владислав поднял руки… и громко хлопнул в ладони, разразившись громогласным смехом.