Напомни, а среди твоих принципов есть любовь к Империи?
Хм…
Сложный вопрос.
В каком-то смысле — да. Потому что именно с Империей связана моя жизнь. Моё будущее.
Я мог её покинуть. Отправиться в один из диких миров.
Но тогда… я оторву от корней и своё тело, и своих людей. Хотелось бы этого избежать.
Тем более, сделать Империю сильной, процветающей и великой — всяко проще, чем строить новую с нуля. В мире, к которому придётся привыкать.
— Империя — это моё будущее, — спокойно сказал я.
— О-о-о! — он произнёс это с тихим придыханием. Его глаза на миг будто вспыхнули от какой-то мысли, сделав его похожим на одержимого. — Какие прекрасные слова. Я в тебе не ошибся!
Мы вошли в просторный зал.
Почти вся мебель была приставлена к стене. Кроме трёх стульев.
Зал разделён на две половины красноватым полупрозрачным щитом, похожим на мембрану. Своим слухом мантикоры я не слышал даже дыхания людей, там сидящих.
Их было двенадцать.
Девять — гвардейцы.
Остальные трое — связанные и сидящие на стульях аристократы, которых я видел сегодня в начале приёма. Их глаза завязаны. У каждого за спиной гвардеец, прицелившийся ему затылок пистолетом.
Первый узник — Василий Уваров. Сын князя Дмитрия Уварова. Дрожащий паренёк, который имеет больше всего причин ненавидеть Императора.
— Принципиальные люди — лучшие судьи, — довольно сказал Император. — Помоги понять, кто же из этих троих виновен?
Твою ж Пустоту…
Второй узник — князь Громов, с которым я говорил совсем недавно. Мой главный потенциальный союзник.
— Менталисты пусть с этим справятся, — сказал я, смотря на третьего узника… на Владислава. Брата Императора.
— О, менталисты уже поработали, — улыбнулся Император. — Но мне интересно, что решишь ты сам, граф. Ты всегда озвучиваешь очень интересные в наших беседах. Вот и сейчас, реши, кто из этих троих умрёт.
— Это — не моя работа, — сказал я, с трудом удерживая себя в руках.
Хотелось прямо сейчас оторвать Императору голову.
Но рано. Рано!
Пусть внутренний зверь справедливо требовал крови! Требовал ответить на эту провокацию так, как Император того заслуживает!
— Правда? — недоумённо поднял брови Император. — Ну ладно. Отсутствие выбора — это тоже выбор, — он пожал плечами и сказал гвардейцу. — Казните всех.
Тут я не выдержал.
Глава 13
Я мог игнорировать многое.
Боль.
Глупые игры.
Недооценку меня, как мага.
Но несправедливость?
Нет. Только не её.
«Скачком» я телепортировался за звуконепроницаемый барьер до того, как туда передали приказ Император.
Гвардейцы мгновенно нацелили на меня свои заряженные пистолеты. Узники это поняли. Услышали.
На лице Владислава появилась ухмылка.
Василий Уваров задрожал сильнее.
Громов остался невозмутим. Как скала.
А я прошёлся взглядом по каждому из гвардейцев.