— Именно… вы нарушили баланс мироздания… решили, что можете противостоять богам… но смерть — не может умереть… я — не могу умереть…
— Ой ли? — я наклонил голову набок. — Поэтому тебя здесь захоронили, под вечными льдами, а сейчас пробудили?
— Вероятно…
— И зачем защищать мир с твоей помощью? Или, может, сделать так чтобы он просто никому не достался?
На это он не ответил. Но его мана потихоньку восстанавливалась.
— Так. В любом случае, я хочу знать…
Ворох магии Велеса под моими ногами, закрутился в несколько раз быстрее. Сгущаясь. Концентрируясь в одном месте, чтобы выстрелить вверх лучом.
Как я понял, что лучом? По фокусировке энергии.
Велес решил действовать самостоятельно.
Помешать ему?
— Сейчас тебе прилетит, — усмехнулся я, глядя на Кощея.
Он понял не сразу, но сразу попытался отклониться назад. И луч, выстреливший снизу, прилетел ему прямо на рёбра, замораживая их и покрывая толстым слоем льда, который через несколько секунд разлетелся, оставляя на кристаллических костях длинные трещины.
Первый луч иссяк. Но внизу уже заряжался второй.
— Мой партнёр договариваться не хочет, как ты видишь. И, если он продолжит в том же духе, то твои косточки могут разлететься на мно-о-ого частей.
— Я ответил… — прошипел он с лёгкой злобой.
— Ответил. Теперь надо решить, что с тобой делать. Ручной бог смерти — как заманчиво звучит, не находишь?
— Я — не служу смертным!
— Да. Пока что ты им только проигрываешь. Выбора у тебя нет. Либо идёшь на мои условия, либо умираешь. Снова.
— Я отомщу…
— Отомстишь. Но сможешь это сделать ты, наверняка, только тогда, когда я буду уже мёртв. Не думаешь, что в таком случае, мстить будет бессмысленно?
— Твоим потомкам…
— Ты сам сказал, что до наших потомков и предков тебе дела никакого нет, — я усмехнулся вновь. — А сейчас что, передумал?
— Играешь в слова…
— Выбора у тебя нет, — я резко сменил ироничный тон на жёсткий. — Либо подчиняешься, либо возвращаешься обратно. На этот раз, возможно, навсегда. Потому что цепи я отсоединю.
— Смертный…
Луч Велеса выстрелил снова. Попал в те же рёбра. Снова ледяная корка и снова она разлетелась на куски, а следом трещина на одном из рёбер Кощея расширилась до предела. С громким треском это ребро отвалилось и полетело вниз, прямо на продолжающих суетиться духов.
Вот от волны смерти они оправиться ещё не смогли.
— Принимай свой решение, — сказал я.
Кощей недовольно покачал головой.
— Я не желаю тебе служить…
— Это твой выбор.
— Но я не желаю исчезать полностью… лучше верни меня в смерть… но оставь цепи… пусть у меня будет шанс воскреснуть…
— Шанс есть всегда. Как бы сложно ни было, — произнёс я. — Но твоё предложение мне не интересно. Раз не хочешь служить — отправишься в более надёжную «форму» существования.