А боги, как известно, нуждаются в материальной опоре для своей магии. Как правило в святилище или мощном артефакте.
Велес согласился:
— Именно так. Но что, если я тебе скажу, что материальная опора Одина не так далеко, как ты думаешь?
Я нахмурился:
— Объясни.
— Один не просто так скрылся. Пока ты играл в свои игры, я немного разузнал о нем. Как известно, природа — мое пристанище, а вороны и волки — звери Одина — обитают именно в моих владениях. Сила Одина — в трех тварях. В одном вороне и двух волках. Не так давно у него была вторая птица, тоже ворон, — его голос резко стал довольнее. — Но эту птицу постигло несчастье. Она оказалась в когтях сокола.
Я уже догадался, чей именно это был сокол.
— Ты предлагаешь искать мне ворона и двух волков в огромном лесу?
— Нет, не это. Я предлагаю тебе… Я предлагаю тебе задуматься. У него нет материального якоря, кроме живых существ. Но прямо сейчас вся его суть сосредоточена в одном месте — в одном человеке. Убрав которого, ты отправишь его на частичное перевоплощение. Это избавит нас от проблемы в его лице как минимум на несколько месяцев, а, может, и на целый год. Тебе хватит этого времени чтобы избавиться от Императора… а мне — чтобы отыскать остальных зверей Одина и добить его окончательно.
Один человек?
Кого он имеет в…
Я сжал челюсти от вспыхнувшей внутри меня злости:
— Ты предлагаешь мне убить Аду? Она ничего мне не сделала. И не заслужила такой дерьмовой судьбы."
"— Не заслужила, — согласился Велес. — Но это наш шанс избавиться от бога, который мешает тебе исполнить свою задачу. Подумай сам, это жизнь всего одного человека. Тем более что она дочь твоего врага. Да, может быть, она виновна не так сильно, как Император или кто-то из его прислужников. Но значит ли это, что она невинна?
Но я моментально отсек саму мысль об этом:
— Забудь! — прорычал я. — Я не заберу ее жизнь. Что бы ты тут ни плел.
— Это твой выбор. Тогда не удивляйся, если все твои попытки победить окончатся грандиозным крахом, — холодно произнёс он.
В ту же секунду позади вспыхнул синий свет. Оттуда донёсся громогласный крик:
— Думаешь, ты сможешь уйти от меня, граф⁈ Отдай то, что должно мне принадлежать! Я — твой Император — повелеваю тебе!
Может, дать ему бой прямо здесь?
Притянуть копьё. Раскрыть через него Силу души…
А потом он возьмёт её под контроль и мне конец. Хм… А может ли он управлять Силой души? Ответа на этот вопрос я не знал. И узнать мог, разве что опытным путём. Вот только цена могла оказаться слишком велика.
Тогда, может, раздавить его с помощью Пустоты? Это был мой главный козырь. Пока Император один — я одолею его. Может быть, даже без копья!
— Не вздумай, — произнёс Велес. — Не знаю, как ты задумал победить. Но судя по тому, что ты стал двигаться медленнее, ты решил дать бой.