И спросил:
— Ты уверен в этом⁈ Думаешь, я ничего не раскопал? Пусть господин не может сказать напрямую, но у меня хватило ума разобраться в том, что вы сделали, — молнии забегали по рукам князя Громова.
Владислав замер на миг. Сжал челюсти так, что от злости на лице заходили желваки. Шумно выдохнул и отвел взгляд от князя.
— Что здесь вообще происходит? — я встал между ними.
— Правда. Скоро все узнают правду, — не моргая сказал Громов.
— Отлично, — невесело сказал я. — Буду рад оказаться в первых рядах."
"— Он не может ничего знать, — сказал Владислав. — Только предполагать. Его домыслы остаются домыслами. А правду можно лишь увидеть самому.
Громов смерил его очередным уничтожающим взглядом. Но Владислав лишь поджал губы.
Но в этом я с ним был скорее согласен. Домыслы — это всего лишь домыслы.
Я повернулся к Громову:
— Обратись к своему хозяину. Узнай, можно ли пускать меня. Если вы ждете не меня, значит, кого-то другого, не так ли?
Князь Громов неуверенно покачал головой:
— Мы здесь просто для того, чтобы… чтобы освободить его. Даже без… без мага стихии пространства. Но сейчас я понимаю: наша попытка провалилась. Мы только сделали хуже. Вероятно, именно всплеск маны заставил Императора поторопиться, — произнес Громов. — Нашей задачей было постепенно снимать печать за печатью. Но в один момент все пошло не так. Последние две печати мы не можем преодолеть. Для этого нужен сильный маг пространства, способный вступить с ними в связь. У кого-то другого они просто не слушаются. Поэтому если ты пришел как друг… именно сейчас мы можем все изменить к лучшему.
Он был уверен в своих словах. И искренне верил в то, что освобождение «Древнего» — это благо.
Но его вера могла быть обманчива.
— Я схватил жетон, сжал его, мысленно обращаясь к запечатанному древнему. Он отреагировал мгновенно, потому что понимал: прямо сейчас его судьба зависит от моего решения.
— Да, друг мой, — произнес он, но в голосе не было дружелюбия — лишь напряжение и… страх?
Я сказал ему:
— Не знаю, как ты завоевал преданность Громова, но прямо сейчас он — единственная преграда на пути к твоей гробнице. Вели ему пропустить меня. Устраивать бойню не собираюсь. Или ты ждешь другого мага пространства? Тогда у меня вопросы.
Он ответил:
— Нет, не жду. Лучше тебя кандидатуры нет. Но пропустит он тебя лишь в одном случае: если уберешь кое-кого лишнего.
Из моей груди вырвался вздох.
И я принялся объяснять:
— Владислав — мой консультант. Он идет со мной. Он мне понятнее тебя. Я о нем больше знаю. Значит, и доверия больше. Выбирать между вами не стану. Вы для меня на одном уровне. Честно. Что ты, что он. Но вот тот бесноватый ублюдок, что несется сюда, пока ты споришь со мной и ставишь преграды, точно хуже вас обоих.