Ты сам загнал себя в ловушку, придя сюда. Как и предсказывал Один.
Он лгал.
Если бы он был готов уничтожить гробницу, то сделал бы это уже давно. Нет, его что-то останавливало. И это что-то — находилось в гробнице.
А говорил всё это Лжеимператор не мне. А моим людям. Чтобы посеять среди них зёрна сомнений.
И если Волхвам или агатовцам было наплевать, как и людям Владислава — те были натренированными во всех смыслах, в том числе психологически — то реакцию Громовых предсказать было трудно.
Я взглянул на их лица. Все они застыли с мрачной решимостью.
Впрочем, оно и понятно. Им деваться некуда. Для Лжеимператора они всё равно все предатели и итог их один — эшафот, в лучшем случае. А значит, они скорее превратятся в пыль, чем пойдут на уловки врага.
Но то, что Лжеимператор остановился для такой речи — было отлично. Просто замечательно. Надо только чуть-чуть времени.
Я дал знак. Коротким движением руки, чтобы его увидели мои люди и передали приказ. Говорить было нельзя. Лжеимператор всё видит и может заподозрить то, что ему заподозрить нельзя. Он следит за лицом, за каждым движением губ.
Взгляд его пристальных синих глаз можно было ощутить, кажется, даже кожей.
— Попробуй, — громко ответил я, не скрывая «Жажды Крови» мантикоры, бурлящей внутри меня с самого начала схватки. — Тогда к нашей пляске присоединиться ещё один танцор, — и я наклонил голову набок, обнажая острые зубы. — Ждёшь его?
Глаза Лжеимператора чуть прищурились. Он поджал губы.
И в ту же секунду снайперы, несколько секунд назад получившие мой приказ, открыли огонь по нему из винтовок. Почти в один и тот же миг прогрохотали выстрелы.
Пуля. Одна.
Вторая… третья… Пятая.
Шестая.
Одни за другой, на протяжении секунды они влетали в тело Лжеимператора, беспрепятственно пробивая его энергетическую защиту. Даже отсюда, слухом мантикоры, я слышал как пробивается плоть и хлещет его кровь.
А выражение его лица, с округлившимися глазами, нельзя было ни с чем перепутать.
Он ощутил, что сейчас начался его конец.
Я рванул вперёд, сжимая «Копьё Души» как никогда крепко.
Сейчас или никогда!
Но мой враг улыбнулся кровавой улыбкой…
Глава 42
Его тело устремилось вниз. Со стороны его солдат воспарили несколько десятков человек. Маги воздуха. Те, кто-либо находились в резерве всё это время, либо не вмешивались в схватку, чтобы не мельтешить между нами. Истинной причины я не знал.
Они бросились на перехват Лжеимператора так же, как я, меньше минуты назад, бросился на перехват Ардамуна. Чтобы спасти своего господина от падения.
Сейчас он был уязвим как никогда.
Только и делай, что атакуй, добей!"
"Вот только это была ловушка. И не столькои из-за его последней улыбки. Сколько из-за продолжавшей распространяться во все стороны от него энергии.