— К слову, а где он тогда, раз не охраняет тебя лично?
— Я велел ему расслабиться и слегка отдохнуть, — Святослав засмеялся. — Он доверил мою охрану своим личным гвардейцам, которых натаскивал все последнее время. Хотел выдрессировать их так, чтобы даже в его отсутствие я был в полной безопасности. Правда, их сила на фоне гвардейцев местных князей их силы практически незаметны.
— Это временно. Ваш клан ещё возвысится. Не за счёт грубой силы, как многие другие. Но благодаря мудрым решениям и крепким союзам.
— Да… но что дальше, Руслан?
Я ответил ему:
— А дальше будем пожинать плоды. Империя в порядке. За миром мы как-нибудь проследим. Осталось решить одну проблему, — я услышал карканье ворона, пролетавшего над моей головой. — И эта проблема знает, что я скоро займусь ее решением.
— Надеюсь, ты управишься за две недели?
— Хм?
— Я хочу, чтобы ты присутствовал.
— Подробнее.
— Я женюсь, Руслан, — он улыбнулся. — Для меня будет честью, если ты будешь свидетелем на моей свадьбе.
Я удивился.
— И какой клан отхватил себе такого перспективного союзника?"
"— Она не из клана. Виолетта — моя служанка.
Ага…
Смело.
— Ты бросил вызов всему аристократическому сообществу, — произнёс я, не скрывая уважения.
Он фыркнул.
— Они презирали меня, пока она возилась со мной и поддерживала даже тогда, когда я был в худших временах. Ты знал, что она мне жизнь спасла? Меня однажды пытались убить во сне. Но она подняла тревогу и вцепилась в убийцу, пусть и сама чуть не получила ножом, — Святослав вздохнул. — Нет. Ни одна из благородных девиц не стоит и одного её взгляда.
— Не скажу, что это простой выбор. Но он — верен, — сказал я. — Доверие вещь хрупкая. И далеко недешёвая. Верных людей стоит ценить.
— Я знал, что ты меня поймёшь, — он протянул руку для рукопожатия. Я крепко схватил её и мы приобнялись.
— А на свадьбу твою я конечно явлюсь, — с лёгкой улыбкой сказал я. — И засвидетельствую.
Ворон сел на перила балкона. Смотря на меня блестящим чёрным глазом.
— Странная птица, — прищурился Святослав, глядя на него. — Что у него в клюве⁈
Я чуял.
Запах…
…смерти.
Глава 48
Сконцентрированный сгусток стихии смерти. В чём-то хрупком, наподобие стекла.
Просто бусинка.
Которую этот ворон может расколоть сжатием клюва или разбив о каменные перила. И тогда всё, в радиусе нескольких сотен метров, умрёт.
Так Один себе представлял победу надо мной?
Пф! Нет.
— Странный способ начать переговоры, — произнёс я.
Святослав не совсем понимал, что происходит. Потому благоразумно молчал, смотря настороженным взглядом на птицу.
Ворон встретился со мной глазами. И я услышал голос Одина в своей голове:
— Смерть — это то, что пугает вас, люди. Даже если вы сравнимы с богами.
— Ты уверен, что я боюсь умереть? — спросил я там же — в мыслях — с вызовом.