То от болезней, то от паразитов — они здесь премерзкие — то от тварей, которые любят полакомиться мясом. Особенно ночных. Свет они не любят. Но всё время сидят в засаде вокруг лагеря.
Да, я и сам это видел. Да и чувствовал.
Среди «ив», если присмотреться, можно было увидеть блеск голодных глаз. А ещё у их хозяев была мана. Не очень сильная, но достаточно, чтобы использовать её для резкого разгона, например, в броске за жертвой.
— Ихор того стоит? — спросил я, когда мы подходили к самой крупному, стоящему в центре лагеря, зданию из панелей.
— Он стоит денег. За ними мы сюда и пришли. В том числе мои люди. Здесь подневольных нет. Все на очень хорошей зарплате. Даже мои слуги, которые и так должны исполнять любой мой приказ. Но я им плачу. А служба здесь исключительно добровольная.
— Иначе было бы слишком сложно удерживать контроль.
— В том числе. А ещё я понимаю, что свободный человек работает лучше. Особенно за хорошие деньги.
Слуга перед нами открыл дверь. Мы прошли внутрь. Я и граф Латинов, позади мои люди и Максимиллиан.
В центре зала был стол. За который мы с графом уселись. Остальные встали у выхода.
— Теперь поговорим о важном, — сказал граф Латинов. — Вы человек серьёзный. Значит и от меня Вам нужно что-то серьёзное. Кроме жизни, разумеется.
— Да. Но моя жизнь Вам не принадлежит, запомните это как можно лучше, — я спокойно смотрел в его карие глаза. — Любая попытка забрать её окончится здесь побоищем. Просто имейте в виду, — я мягко схватил край дубового стола пальцами. И, легко, словно хрупкую скорлупу, сломал его только пальцами. После чего положил кусок на сам стол.
Он взглянул на него спокойно.
— Я просто здраво оцениваю обстановку. Вас трое. А нас здесь больше полусотни. Включая магов и тех, кто умеет магов убивать.
А вот это любопытно.
— И зачем вам подобные специалисты?
— На всякий случай, — размыто сказал он.
— Допустим. Но Вы не поняли мой посыл. Тогда добавлю напрямую: ещё одна угроза и я залью Ваш лагерь кровью, — блеф, конечно, я не собирался устраивать здесь фестиваль алых красок. Но зато доходчиво. Граф Латинов напрягся.
— Вы сами угрожаете.
— Именно. Как представитель имперской власти, который решает, будет ли Ваш контрабандный бизнес существовать дальше и в каком формате. Чтобы Вы не ломали голову над тем, что я говорю, я скажу сразу — я пришёл не за Вами. Мне нужны Вершинины.
— Вершинины? — вот тут он искренне удивился, а потом нахмурился. — Я могу узнать, для чего?
— Нет, — отрезал я. — Захотят, сами расскажут.
— Просто тут у нас есть проблема.
— Я слушаю.
— Они заняты на одном из объектов. Одном из самых сложных объектов. Сложных не столько в плане добычи ресурсов, а в плане… транспортировки.
— Мы справимся. Особенно с Вашей помощью, — намекнул я ему, что придётся выделить нам транспорт.