Художник, мужчина средних лет с усталыми глазами и тонкими длинными пальцами, с любопытством взглянул на меня.
— Какой именно?
— Вывеска. «Швейный салон истинной женщины».
Он вскинул брови.
— Странное название.
— Именно поэтому оно запомнится, — парировала я. — Если мне понравится ваша работа, мы сможем обсудить, и кое-что другое…
Да, я искала художника для эскизов…
Он кивнул, задумчиво пробормотал что-то про материалы и размер, после чего мы договорились о цене. Работа займет пару дней, а пока мне нужно было продолжать подготовку.
* * *Вернувшись в салон, я увидела, что девочки уже вовсю трудились. Марта с Агатой разворачивали рулоны ткани, а другая швея что-то увлеченно чертила мелом на полу, прикидывая расположение мебели.
Агата подошла ко мне с сияющими глазами.
— Госпожа, брат закончил еще одну швейную машинку! Он добавил туда несколько улучшений.
Я заинтересованно посмотрела на новый агрегат.
— Какие именно?
— Теперь можно менять натяжение нити, — с гордостью сообщила она. — Это поможет нам делать разные виды строчек. А еще он придумал новый механизм — теперь можно вышивать более сложные узоры!
Я внимательно рассмотрела изобретение. Да, теперь наша работа станет еще быстрее и качественнее.
— Это великолепно, — кивнула я. — Передай брату мою благодарность.
* * *Весь день прошел в хлопотах. К вечеру я, измотанная, но довольная, наблюдала за тем, как мой новый салон наполнялся жизнью.
Я пошла на большой риск вкладывая огромные деньги в это дело, но не жалела об этом. Себастьян тоже собирается играть по-крупному, это очевидно поэтому я не должна отставать…
Муж мог сколько угодно беситься и метаться по кабинету, но он ничего не мог мне запретить. Я сделала свой выбор.
Теперь мне предстояло удержать этот успех и развить его дальше…
Глава 43
Союзник
Я не могла уснуть. День был невероятно тяжелым, но мысли роились в голове, не давая ни на секунду расслабиться. Себастьян не просто вспылил — он показал, что готов бороться. Все эти договоренности, его показное безразличие — блеф. Он просто ждал момента, чтобы нанести удар.
Я ворочалась в постели, ощущая, как тревога разливается по телу липким ядом. В какой-то момент я поняла, что просто не выдержу, если не выясню, что он замышляет. И тогда, в глухую ночь, я поднялась с постели и, крадучись, направилась к его кабинету.
Дверь не была заперта. Я вошла и тут же окунулась в полумрак просторного помещения. Себастьян, как всегда, был небрежен, кое-какие бумаги валялись на полу, но мое внимание привлекли ящики стола.
Я быстро принялась перебирать их содержимое. В одном нашла несколько писем, которые не представляли для меня интереса. В другом — финансовые бумаги, которые я решила не трогать. А вот третий ящик принес находку, что заставила меня замереть.