Первая ночь в убогой комнате озарялась лунным светом, создавая мерцание холодной серебряной дымкой вокруг простыней и рубашки. Уставшая после долгого пути, я пыталась заснуть, но каждый жесткий валик напоминал о предстоящей ночи.
Напряжённое и испуганное лицо старика выглянуло наружу.
— Прошу, впустите. Хозяин в опасности! — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Слуга колебался, мялся на месте. И тут появился он — тот самый конюх. Он довольно бесцеремонно подвинул старика и, сверкая глазами, произнес:
— Я готов помочь! Но я могу сделать?
Я поняла, что не ошиблась в нем.
— Ты можешь добраться к резиденции Ястреба? — спросила я, подходя к нему вплотную.
— К брату короля? — изумился он. — Это… далеко.
— Тогда тем более спеши, — я сняла с пальца перстень принца и вложила ему в руку.
Он кивнул, уже не задавая вопросов, и стремительно исчез в темноте двора. Я обернулась к остальным.
— Мы должны помочь. Мы не можем сидеть сложа руки!
Некоторые отступили назад, испуганные. Но не успела я снова заговорить, как с верхних этажей донеслись крики и звон стали. Кто-то сражался — прямо в доме.
Я не выдержала. Мне бы отсиживаться где-то в углу, но я не могла.
Я знала этот дом достаточно хорошо. Поднялась по черному ходу — узкой лестнице у задней стены, проскользнула через кухню, по узкому коридору, потом наверх — пока не оказалась на третьем этаже, неподалеку от спальни принца.
Замерла и услышала приближающийся шум.
Из-за поворота показались сражающиеся. Я вздрогнула. Это был Его Высочество и трое воинов в масках. А вот на принце маски не было, но из-за полумрака и резких движений его лицо по-прежнему было скрыто.
Вскоре двое нападавших оказались на полу. Остался последний. Однако принц явно был на пределе. Один рукав его рубашки был пропитан кровью, и я в ужасе подумала о том, что он может и не победить.
И тогда я закричала — не помню, что, просто что-то, чтобы отвлечь их. Оба обернулись на звук, и этого оказалось достаточно — Райнхард, как вихрь, нанес удар. В последнее мгновение его противник попытался его отразить, но в итоге, упали оба, завязалась схватка в рукопашную.
Наконец, принц выхватил из сапога нож и одним движением перерезал бандиту горло. Раздался ужасный булькающий звук, и его противник затих навсегда.
Я вздохнула с облегчением, но тут рядом раздался скрипучий голос:
— Эй, Высочество. Сдавайся, или я перережу глотку твоей шлюшке.
В тот же миг кто-то схватил меня сзади, и я почувствовала холод стали у горла. Меня держали меня крепко, грубо. Я затряслась от ужаса.
Принц резко развернулся, его глаза зажглись.
