В коридоре звучал смех, но это была не доченьки. Сердце учащенно стучало — знакомый голос прервал тихий дом. Я на мгновение замерла за края комнаты, прежде чем решительно приоткрыть дверь.
Плати потом компенсацию, если Мэри действительно… нет, нет, конечно, у нее не могло быть любовника! Но могла же она из милосердия задержаться у постели больного.
– Отмыкай дверь! Живо! – скомандовал Феб.
Увидев, как мелко затряслись руки слуги со связкой ключей, Джон тоже напрягся. Он сжал рукоять меча на поясе. Даже костяшки пальцев побелели. Просто постарался не показать виду.
Слуга отступил в сторону. Даже не спросил, что собственно, случилось, с какой радости заявились дознаватели. Подумав об этом, Феб вконец убедился, что здесь что-то нечисто! Он первым рванулся внутрь, следом поспешил Джон, но вдруг раздались шум и возня.
Феб резко обернулся. Оказалось, что слуга схватил первую попавшуюся палку. И попытался огреть ею Джона по голове. Вот только тот среагировал быстрее. Сильные пальцы перехватили палку. Всего пара движений – и слуга оказался прижат к стене. А палка вжалась в шею под подбородком, не давая двинуться.
– Что здесь происходит? Что с Мэри Соул? – гаркнул Джон. – Где хозяин?
– Не меня ли ищете, господа? – раздался позади холодный учтивый голос и размеренные, немного тяжелые шаги по лестнице.
"Феб и Джон резко обернулись. Пользуясь этим, слуга рванул прочь. Впрочем, он уже их и не интересовал. По лестнице медленно спускался Райнор Соул. Черный щеголеватый костюм, маска из тонкой кожи – казалось, он собрался на маскарад. Но Феб вспомнил, зачем она нужна. Вспомнил и где видел этого человека. Однажды, вскользь, в участке. Кажется, его ранили при попытке ограбления прямо по лицу, а воровке удалось сбежать.
– Вас, Райнор, – кивнул он, делая шаг навстречу. – Сегодня к Вам приехала Мэри Соул. И домой она так и не вернулась.
– Ничего не знаю, она уехала уже несколько часов назад, – безразлично пожал плечами Райнор.
– Боюсь, я Вам не верю, – Джон тоже выступил вперед. – Мы вынуждены осмотреть дом. Позволите?
Он держал руку на рукояти меча. Взгляд был темным, недружелюбным.
– А если нет?
Его глаза яростно сверкнули. А следом за ними и сталь меча, со свистом выхваченного из ножен.
Райнор спрыгнул с последних ступенек лестницы, первым делом набросившись на Феба. Не то потому, что его клинок уже был обнажен, не то посчитал слабым звеном: то ли широкоплечая шкафина Джон, то ли белокурый ангел, похожий на фарфоровую куклу. Но внешность оказалась обманчивой.
