В коридоре звучал смех, но это была не доченьки. Сердце учащенно стучало — знакомый голос прервал тихий дом. Я на мгновение замерла за края комнаты, прежде чем решительно приоткрыть дверь.
– Беги с нами! Бери Мэри, малышку и спрячься! Вдруг тебя заподозрят… сам тогда окажешься здесь!
– Ну, куда я сбегу, Райнор? – вздохнул Феб, хотя теплая улыбка не сошла с его лица. – Ты же только недавно говорил, что тебе плевать, сдохну я или выживу во время ритуала?
Шаги неизвестных стихли. Бархатный смех Феба разнесся по коридорам подземелий. Он продолжил, поведя Райнора дальше:
– Здесь мой дом, мои друзья, моя работа. Скоро будет и моя семья. У меня нет ни денег, ни связей, чтобы исчезнуть и начать новую жизнь в другом месте.
Мужчины как раз дошли до места, где встретились с Альдором. Он тоже на всякий случай был скован цепью."
"– Вот мы и пришли, – Феб тряхнул волосами и разомкнул оковы на обоих Соулах. – Мне нужно пару минут, чтобы найти ритуал в книге. И подготовиться к ритуалу. Побудь пока с братом?
Феб отошел в небольшой тупик подземного хода, где лежало все, заранее подготовленное к ритуалу. И открыл тяжелый кожаный фолиант на середине, на нужной странице.
Тем временем Райнор и Альдор стояли немного в стороне. Полутьма почти скрывала их фигуры, пока Феб разжигал свечи. Трепещущие огоньки высветили два силуэта. И похожих, и разных братьев. Более крепкого, широкоплечего Альдора с прямыми прядями, струящимися до талии. Узкого в кости, еще более бледного Райнора, чьи волосы непослушно разметались по плечам. Один в белой рубашке и светлых брюках, второй – во всем черном. Черное с белым… они смотрелись особенно контрастно в полумраке, стоя возле ритуального круга.
Феб заканчивал выводить замысловатые знаки и расставлять свечи. Братья Соулы шагнули внутрь. Они взялись за руки – даже не поймешь, кто к кому потянулись, настолько синхронным и зеркальным было движение. Феб начал читать заклятье, и знаки вокруг полыхнули потусторонним огнем. Который мог убить с легкостью любого, кто совершит ошибку.
Ритуал начался.
***
Феб в последний раз взмахнул кинжалом и выронил его. Сталь зазвенела на каменных плитах пола.
Капли крови, зашипев, упали на пламя свечей. Но не погасили их, а наоборот, заставили разгореться пламя еще более ярким алым пламенем. Цвета смешавшейся теперь крови.
– Силою, данной мне Мастером, приказываю… – Феб немного сбивался, слыша шипение пламени свечей вокруг.
Оно будто было живым. Окружало их всех.
