Не думать. Не жалеть. Не любить. Авилина сидела на скромной кровати, её тело устало от неудобного положения. Её взгляд не давалось затеряться в сонном пространстве: она видела генерала и его "сестру", которую когда-то называли ближе к сердцу.
— Кто тебя послал? — миролюбиво спросил Альф у наёмника, но тот молчал.
— Лео, — Альф повернулся к другу, который сидел в углу, не намереваясь вмешиваться, — не мог бы ты сопроводить эйру Авалос подальше отсюда?
— Леотард недоумённо уставился на императора.
— Дело в том, что последующие звуки будут не для её ушей, — пояснил Альф.
— Запугиваешь? — усмехнулся старший.
— Эта просьба звучала не для тебя, Иремель, а для моего друга."
"Леотард поднялся, удаляясь, и Альф решил отсчитать десять минут, прежде чем приступать к действительно страшным вещам.
Спустя полчаса он выбрался из комнаты, окрашенный чужой кровью, но ничто не выдавало его отвращения к себе и ненависти. Никто не мог подумать, что творилось внутри императора.
Только что он чуть не лишил жизни одного из наёмников. Только что он своими руками пытал Ойфила, пока Иремель не рассказал всё, что знал. Значит, этих двоих и ещё нескольких эльфов Найл послал, чтобы убить его.
Он воспользовался не своей армией, а помощью наёмников, чтобы сделать это незаметно. Один из людей Кариолфа, будучи в таверне, случайно подслушал разговор каких-то пьянчуг, которые и говорили о том, что на Ингальвура объявлена охота. Лео, надев плащ Альфа, отправился к ручью, а служанка пустила слух, что Ингальвур болен и пытается найти спасение у волшебного источника, которым славилась деревня. Там наёмников и поджидали воины Кариолфа.
И теперь, когда Альф знал, что его брат не перед чем не остановится, когда он, смотря на свои руки, видел в них убийцу, он понял: на войне все средства хороши. Не будет чести тому, кто сам лжив.
Лекарь остался обрабатывать раны и лечить пленников магией, потому что вскоре один из них предстанет перед тем, кто нарёк себя императором Эльдиона. Наёмники ещё пригодятся в большой игре, что до остальных, их тела закопали в лесу, чтобы не растащили дикие звери, и чтобы никто не успел донести Найлу.
Альфу следует исчезнуть, притвориться кем-то другим, пока в столицу с новостью о его смерти поедет Иремель и кто-то из солдат Кариолфа. Конечно, наёмник так просто не согласился на подобную авантюру, но кровные узы делают невозможное. Когда он понял, что его сын на волосок от гибели, ему пришлось принять предложение Ингальвура. И пока Иремель не выполнит свою часть сделки, Ойфил останется здесь.
На войне все средства хороши.
