Прямо перед тобой странная обстановка — что-то нереальное и неестественно. Может быть, это только видение? Или ты снова пытасься пересдать тот экзамен? Закроешь глаза еще плотнее, сосчитай до ста. Тебе кажется, что уснуть еще можно минут двадцать, пока не прозвенит будильник....
Мы даже не успели ничего понять, когда однажды утром на рассвете проснулись не в своих кроватях в родительском замке, а в парке в облике птиц, - говорил старший из братьев. - Я как сквозь сон помню голос, сказавший: «Летите подобру-поздорову на все четыре стороны! Летите большими птицами без голоса, и промышляйте о себе сами!»
- И… как же вы научились промышлять? – что б я делала, доведись до меня такое горе?
Ну и мало ли, с этой королевой никогда нельзя знать, какая очередная гадость взбредёт ей в голову.
- Как птицы.
- Я б знала, принесла бы вам хоть еды нормальной, - на личинках, простите, далеко не уедешь, и не улетишь.
- Правда? – обрадовался младший из братьев. – Завтра же, да?
- Да, я постараюсь, надеюсь, получится, - жаль их, правда. – А зимой?
- А здешнюю зиму мы проводим в тёплых краях. И возвращаемся, когда весна сменяется летом, в самое благодатное время. Чтобы увидеть, как в парке распускаются розы, услышать, как поют плицы, как бьют часы на замковой башне, и как разносится в утреннем небе звон большого соборного колокола.
Здорово, конечно, что.
- Постойте, вам лет-то уже должно быть немало! Если мне семнадцать, - на самом деле девятнадцать, но не суть.
- Мы не живём человеческую жизнь, пока находимся в лебедином обличье, - сказал старший из братьев. – Если бы мы не становились на ночь людьми, то годы вовсе не были бы над нами властны. А так – мы прожили людьми вдвое меньше времени, если бы оставались принцами.
Кошмар, они ещё и какие-то плюсы находят в своём положении! Так может, их, того, спасать и не нужно? Обойдёмся без крапивных рубашек и прочей прелести?
- Королева не взялась сделать нас полностью птицами, - сказал младший.
- Мне вот интересно, почему она нас вовсе не убила всех разом?
Для её целей – самый простой выход. И никаких претендентов на трон. Путь для Тристана открыт.
- Когда мы ещё пытались постичь причину нашего несчастья, мы встретили в здешнем лесу одну старушку.
"Так, а если заставить её кого-нибудь убить? Спровоцировать? Нет, это не вариант. Все принцы должны сохраниться согласно списочному составу и стоять по росту и старшинству.
