Прямо перед тобой странная обстановка — что-то нереальное и неестественно. Может быть, это только видение? Или ты снова пытасься пересдать тот экзамен? Закроешь глаза еще плотнее, сосчитай до ста. Тебе кажется, что уснуть еще можно минут двадцать, пока не прозвенит будильник....
- И где Ланс вас нашёл?"
"- О том вам следует спросить у него самого, - я вежливо наклонила голову.
- Спрошу, непременно спрошу, - согласился Тристан.
И тут высшие силы смилостивились, и к нам, лавируя между придворными, подобрался Ланс.
- Тристан?
- Я желаю быть представленным этой красивой девице.
- Сейчас важно то, что эта девица – гвардеец на службе, - пожал плечами Ланс.
- Помнится, гвардейцы на балу должны танцевать с теми, кто свободен. Сдаётся мне, я сейчас свободен. Как ваше имя, прелестная девица?
- Меня зовут Лиза, ваше высочество, и я не думаю, что танцевать со мной сейчас – хорошая идея.
- Отчего же? – нахмурился он.
- Вы не боитесь, что увидев нашу пару и не разобравшись, вас могут заподозрить в нездоровых пристрастиях? Люди горазды придумывать всякую ерунду и нести её дальше по свету, причём делают они это с большим удовольствием. И подумайте, ведь ваша помолвка может окончиться, едва начавшись. Мне рассказывали, что господин посланник Западного Предела крайне доверчив, верит самым чудовищным слухам и никогда не даёт себе труда их проверять, - и смотреть так, с чертовщинкой, и не ржать ни в коем случае.
Думаю, про сцену в парке ночью с участием принцессы Элизы наутро только ленивый не говорил. Хоть и не громко.
Ланс уже понял, о чём я, и брови его так и взлетели в усмешке. До Тристана доходило дольше, но дошло. Он побагровел – ничего себе, как умеет-то! – и фыркнул:
- С чего бы ему заподозрить меня в такого рода… пристрастиях?
- Она права, Тристан.
- Как скажешь, - Тристан скользнул по мне очень неприятным взглядом и пошёл в бальную залу.
Я выдохнула.
И дальше уже спокойно чередовала дежурство с перерывами – час в бальной зале по струнке, час за столом. Больше инцидентов не было.
Зато на следующее утро Тристан притащился к нам на тренировку.
7.
Когда принц вошёл в тренировочный зал, парни разом замолчали и сначала уставились на него, а потом стали старательно смотреть кто на пол, кто на стены – этикет же, нельзя же таращиться на принца. Принц в этот раз оделся чуток попроще, чем в тронный зал, и имел при себе шпагу.
Тренировку сегодня вёл не Ланс, но господин Хьюго, его самый опытный офицер. Его принимал на службу ещё покойный господин Антоний, и он с лёгкостью строил буйную гвардейскую вольницу.
