На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
Он привык бороться при любых обстоятельствах, нередко выходил невредимым из крайне опасных ситуаций, но сейчас положение казалось безвыходным. На записях, сделанных зондами, он видел возведенные на равнине порталов купола инкубаторов. Получается, что теперь фокарсиане приступили к выращиванию боевой планетарной техники? И каков же будет их следующий шаг? Создадут полнофункциональные космические корабли?
Почему они безропотно служат омни?
Ответ на мысленно сформулированный вопрос мог бы прояснить ситуацию, а возможно, и переломить ее.
Со стороны леса доносились странные звуки. Скрип, шуршание, глухие постукивания. Туман понемногу редел, бледно-фиолетовые краски рассвета набирали сиреневую глубину, вскоре вспыхнет яростный восход.
На дороге показались фокарсиане. При помощи похожих на сухожилия тросов они тащили по песку флайкар.
Трофеи, значит? Но зачем фокарсианам наша техника? Для изучения? Омни приказали?
Вслед за машиной показались пленники.
Антидот? Фокарсиане спасли людей? Для допроса?
Урман трезво оценивал свои шансы, находя их ничтожными, но и бездействовать, таясь на чердаке, не мог.
Он присмотрелся. «СПГ» успели перезарядить? Точно.
Взгляд полковника задержался на пленниках. Сельчане. Надежды на их содействие мало.
Конвоиров двое. Остальные фокарсиане тащат на буксире флайкар.
Корабль приземлился почти вплотную к дому. Развернут кормовой частью к дверям. Значит, батареи бионических орудий держат под прицелом лес и поле, контролируют два наиболее опасных направления?
А кто сказал, что корма не оснащена системами вооружений? И сколько тварей внутри?"
"Урман не привык уповать на удачу.
