На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
– Я клон! Всего лишь телесная оболочка, которую время от времени использовал разум моего прототипа! Пожалуйста, не убивай меня! – Мысленные образы хлынули бесконтрольным потоком, и неожиданно он получил отклик: армахонт, принимая информацию, адаптировал ее, внедряя в рассудок Го-Лоита встречные уточняющие образы:
– Ты – одежда?
– Да! Да! – Не в силах побороть ужас, панически опасаясь за свою жизнь, он принимал чуждые понятия, готов был согласиться с чем угодно, лишь бы на него не взвалили вину за вселенский катаклизм, потрясший миллионы миров в сотнях галактик.
– Хорошо. Хорошо. Успокойся. Я не причиню тебе зла. – Армахонт был озадачен. Несомненно, он манипулировал высочайшими технологиями, при помощи которых читал рассудок Го-Лоита, словно открытую книгу, но пропасть между ними все же оставалась велика. Требовались время и обоюдные усилия, чтобы наладить полноценный контакт, а не блуждать среди непонятных терминов, превратно их истолковывая.
Пергвил глубоко задумался, глядя на двухголовое существо.
– Думай о своем мире.
Го-Лоит безропотно подчинился его воле. Вторжение в разум, неоспоримое и мощное, мгновенно сломило его волю. Страх доминировал в каждой мысли. Он лихорадочно вспоминал недолгую жизнь, от обретения самосознания до последних роковых часов, когда Логран – родная планета его цивилизации – сошел с орбиты, начиная межгалактический прыжок.
– Помедленнее! – Армахонт принялся расхаживать по отсеку.
– Верно. – Го-Лоит с трудом приподнял шеи. Его змееподобные головы с мольбой смотрели на двуногое существо. – Мы – логриане. Наша эволюция протекала в ужасных условиях.
– Да, я читаю образы. Зона столкновения галактик – не лучшее место для развития жизни. Вы изучили гиперкосмос, не путешествуя в нем? Искажения пространства и времени присущи твоему миру? Вы развивались среди них и научились использовать аномалии?
Го-Лоит машинально сплел шеи в утверждающем жесте.
– Твои создатели превратили родной мир в космический корабль?! Планету погрузили в гиперкосмос? В надежде совершить межгалактический прыжок, ускользнуть из зоны катаклизма?
– Да, да, да! Я ни в чем не виновен! – Го-Лоит привстал, демонстрируя небольшой кожистый кармашек, пронизанный нервными волокнами. – Сюда внедрялся кристалл с сознанием моего прототипа.
