На снежном фоне вырубленных руин мерцала холодом и неземностью бездонная прозрачность небес. Женщина с головы до ног обмотана снегом, глаза блестят от яркого свода планетарного центра — Ожерелья. Она затаила дыхание, словно молитву во тьме, ожидая начала, когда выстрел из рукасланника «АРГ-12» разорвет вечность в этом отрешенном ущелье....
На смену мысленным образам Антона пришли обновленные данные, полученные от аппаратов разведки.
Панорама захваченных врагом территорий медленно проплывала перед взглядами людей, а они, потрясенные мнемоническим повествованием, как будто не видели разрушений, не замечали стертых в пыль городов.
– Итак, – Урман первым нарушил молчание, – теперь мы знаем, кто стоит за вторжением. Великая цивилизация омни – всего лишь миф. Ее не существует. Но, – он жестом прервал ропот, попросил тишины, – но это не дает нам решающего преимущества, а лишь усложняет ситуацию.
– Не о чем говорить! – резко встал со своего места Артем Дерягин. – Надо найти и уничтожить тварь!
– Сядь! – недовольно прервал его Казимир. Он мельком взглянул на Антона и Яну. Девочка, заменившая ему дочь, которую он уже не чаял увидеть живой, этот парень, которого она безумно полюбила, да горстка закаленных бойцов, – сил маловато. И каждая жизнь – бесценна.
– Пренебрегать возможностями врага – значит заранее отдать ему победу, – тяжело произнес он.
– А что нам до них?! – запальчиво спросил Артем. – Мы людей защищаем! Здесь, на своей земле! Все слышали Урмана? Конфедерация распалась! Больше некому заигрывать с чужими! Мы наконец сможем жить, не оглядываясь на разных лживых тварей вроде логриан и их сумасшедших клонов!"
"Мрачный дух ксенофобии, давно прижившийся в этих стенах, вновь сгустился.
Урман вырос тут, в тренировочных лагерях тиберианцев, и знал, как непросто избавиться от привитых с малолетства догм, но эти люди – все, что осталось. Больше рассчитывать не на кого.
– Лучше всего цивилизацию омни характеризует термин «технологические паразиты», – негромко произнес Антон. – Ни Го-Лоит, ни скелхи ничего не создают своими руками. Все их «достижения» заимствованы.
– Ни он, ни скелхи, ни уж тем более фокарсиане не смогут взять под контроль «Одиночек»! – воскликнул один из тиберианцев.
– Го-Лоит и не собирается этого делать. Он прекрасно понял, в чем суть боевых искусственных интеллектов.
