Я пошел назад, чтобы посмотреть, нет ли ее там, и увидел… - Майкл тяжело сглотнул. - Это были худшие несколько минут в моей жизни, когда я подумал, что ты умерла. Я бросился спасать тебя, и все это время твоя мать... она просто стояла там в шоке. Как будто она не могла поверить в то, что произошло. - Его голос понизился. - Твоя мать была нездорова, Ава. Она не хотела причинить тебе вред, но иногда она делала вещи, которые не могла контролировать. Она чувствовала себя такой виноватой после этого, и между разводом и уголовными обвинениями... вот почему у нее случилась передозировка.
Боль пронзила мою голову. Я прижала пальцы к вискам, пытаясь разобраться в словах отца и собственных воспоминаниях. Что было реальным? Что не было?
Воспоминания были ненадежными. Я знала это. И Майкл говорил искренне. Но действительно ли я была настолько не права? Откуда взялись эти видения, если не из моих воспоминаний?
- Был еще один случай, - сказала я дрожащим голосом. - Третий класс. Я принесла домой сочинение из класса миссис Джеймс и показала тебе. Мы были в твоем кабинете. Ты посмотрел на меня и сказал, что я - точная копия мамы и ты... ты толкнул меня и накрыл подушкой мое лицо и попытался задушить меня. Я не могла дышать. Я бы умерла, но Джош пришел домой и позвал тебя, и ты остановилась.
Под ярким светом конференц-зала эта история звучала нелепо. Моя голова заболела сильнее.
Тревога промелькнула на лице Майкла.
- Ава, - сказал он мягко, спокойно, словно не хотел меня напугать. - У тебя никогда не было учительницы по имени миссис Джеймс.
Мое сердце ударилось о грудную клетку.
- Была! У нее были светлые волосы и очки, и она дарила нам сахарное печенье на дни рождения… - Слезы навернулись мне на глаза. - Клянусь, миссис Джеймс была настоящей.
Она должна была быть настоящей. Но что, если это не так? Что, если я все выдумала и думала, что это воспоминания? Что со мной было не так? Почему мой мозг так испорчен?
Я не могла дышать. Я чувствовала себя сумасшедшей, как будто ничего в моей жизни не было реальным, а все это мне приснилось. Я вдавила ладони в стол, наполовину ожидая, что он растворится в пыли.
- Милая… - Он потянулся ко мне, но прежде чем он успел дотронуться до меня, дверь с грохотом распахнулась.
Я уставилась на Майкла. Я уже не знала, чему верить.
- Это правда? Ты все это время обманывал меня?
- Ава, я твой отец. - Майкл провел рукой по лицу, его глаза блестели. - Я бы никогда не солгал тебе.
Я смотрела между ним и Алексом.