Пока остальные участники вечеринки разбегались, я направилась к нему и нацепила яркую улыбку.
- Обманули тебя, да?
- Как ты узнала, что у меня сегодня день рождения? - Алекс снял пиджак и бросил его на спинку дивана. По крайней мере, это означало, что он останется.
Я пожала плечами, чувствуя себя неловко.
- Ты лучший друг Джоша. Конечно, я знаю.
- Ты никогда раньше не праздновала мой день рождения.
- Все бывает в первый раз. Пойдем. - Я потянула его за запястье. - Тебе двадцать семь! Это значит, что ты должен выпить двадцать семь шотов.
Его хмурый взгляд стал еще глубже.
- Категорически нет.
- Стоило попробовать. - Я усмехнулась. - Просто хотела посмотреть, достаточно ли ты глуп, чтобы сделать это.
Алекс улыбнулась. Не очень большая улыбка, но мы к этому шли.
Это потребовало некоторых усилий, но в итоге он расслаблялся все больше и больше в течение ночи, пока не стал есть и общаться с людьми как обычный человек. Я испекла ему торт красный бархат, поскольку он любил печенье красный бархат, и мы спели "С днем рождения", пока он задувал свечи. Все обычные вещи.
Однако он отказался участвовать, когда полупьяный Ральф достал свой караоке-аппарат.
- Давай! - настаивала я. - Тебе не обязательно быть хорошим певцом. Я ужасна, но я все равно это делаю. Это хорошее развлечение.
Алекс покачал головой.
- Я ничего не делаю, если не разбираюсь в этом хорошо, но не позволяй мне останавливать тебя.
- Это глупо. Как можно быть хорошим в чем-то, если не практиковаться?
Он все еще не сдвинулся с места, поэтому я вздохнула и исполнила сольную песню Бритни Спирс "Oops I Did It Again", пока меня подбадривали. Алекс лежал на диване, закинув одну руку на спинку, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки. Ленивая улыбка украсила его лицо, когда он смотрел, как я пою от души.
Он выглядел так великолепно и непринужденно, что я спотыкалась на словах, но все равно все аплодировали мне стоя.
Вечеринка закончилась через несколько часов, и я настояла на том, чтобы остаться и прибраться, даже после того, как Ральф сказал мне, что позаботится об этом. Каждый предложил свою помощь, и мы разделились на разные группы - убирать мусор, подметать и так далее.
Мы с Алексом каким-то образом оказались вместе на мытье посуды. У Ральфа не было посудомоечной машины, поэтому я мыла вручную, пока он вытирал.
- Надеюсь, ты хорошо провел время, - сказала я, оттирая с тарелки приставший сахар.- Извини, если мы довели тебя до сердечного приступа.
